Qantas Airways a fost amendată cu 90 milioane dolari australieni (58,64 milioane dolari americani) pentru concedierea, considerată ilegală, a circa 1.800 de angajați de la sol și înlocuirea acestora cu subcontractori.
Concedierea a fost în timpul pandemiei de COVID-19, conform Reuters.
Qantas Airways este compania aeriană națională a Australiei și cel mai mare transportator aerian din țară.
La aplicarea sancțiunii apropiate de maximul prevăzut pentru încălcarea legislației muncii din Australia, Curtea Federală a Australiei a declarat că amenda este menită să asigure că nu „ar putea fi percepută ca un simplu cost al desfășurării unei afaceri”, scrie News.ro.
Amenda reprezintă totodată cea mai mare sancțiune financiară impusă vreodată unei companii australiene în baza „Fair Work Act”, legislația care stabilește regulile pentru angajatorii și angajații din Australia.
„În prezent, obiectivul meu este atingerea unei adevărate descurajări (inclusiv o descurajare generală pentru marile companii publice care ar putea fi tentate să ‘scape’ cu un comportament ilegal, pentru că beneficiile ar putea depăși riscurile negative ale unor măsuri corective eficiente)”, a notat judecătorul Michael Lee în hotărâre.
El a precizat că 50 milioane de dolari australieni din amendă vor fi plătite către Sindicatul Lucrătorilor din Transporturi, care a intentat procesul în numele celor 1.820 de angajați concediați de Qantas în timpul pandemiei.
Qantas și-a exprimat regretele față de angajații concediați
Decizia instanței vine la aproximativ nouă luni după ce Qantas și sindicatul au convenit asupra unei înțelegeri amiabile de 120 milioane de dolari australieni pentru despăgubirea lucrătorilor concediați.
Prețul acțiunilor Qantas a scăzut ușor luni în tranzacțiile de după deschiderea bursei.
Compania aeriană a declarat luni într-un comunicat citat de BBC că a fost de acord să plătească amenda stabilită acum de instanță și că hotărârea o responsabilizează pentru acțiuni care au provocat „daune reale” angajaților săi.
„Ne cerem scuze sincere fiecăruia dintre cei 1.820 de angajați de la sol și familiilor acestora, care au avut de suferit ca urmare”, a spus Vanessa Hudson, directorul grupului Qantas.
„Decizia de externalizare, luată acum cinci ani – în special într-o perioadă atât de incertă – a provocat greutăți reale pentru mulți dintre foștii noștri colegi și familiile lor”, a mai spus aceasta.
O bătălie juridică de tip „David contra Goliat”
Transportatorul aerian național al Australiei s-a confruntat cu o bătălie juridică de mai mulți ani legată de decizia sa din 2020 de a externaliza personalul operațiunilor la sol, despre care a susținut că era o măsură financiară necesară, având în vedere prăbușirea industriei aviatice în timpul pandemiei.
Decizia marchează „sfârșitul unei bătălii de cinci ani, în stilul David contra Goliat”, și reprezintă „un moment de dreptate pentru lucrătorii loiali care și-au iubit slujbele la compania aeriană”, a spus sindicatul care îi reprezintă într-o declarație.
În pronunțarea deciziei, judecătorul Lee a pus sub semnul întrebării cultura corporativă a Qantas și dacă remușcările companiei sunt autentice.
El a remarcat strategia juridică „necruțătoare și agresivă” a firmei ca un semn al eforturilor anterioare de a evita plata oricăror compensații către angajații concediați.
În 2021, instanța a constatat că Qantas și-a externalizat parțial forța de muncă pentru a limita acțiunile sindicale în condițiile în care mulți dintre angajații concediați erau membri de sindicat.
