Google, companie deținută de grupul Alphabet, a anunțat că a semnat un acord pentru a achiziționa energie provenită din fuziune nucleară, o reacție care alimentează soarele și stelele, dar care nu este încă disponibilă comercial pe Pământ, relatează Reuters.
Este primul acord direct de achiziție de energie (PPA) semnat de o companie cu un furnizor de fuziune nucleară, scrie News.ro.
Contractul a fost încheiat cu Commonwealth Fusion Systems (CFS), un startup desprins din Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT) în 2018.
Google va cumpăra 200 de megawați de energie de la proiectul ARC dezvoltat de CFS în statul Virginia, suficient cât să alimenteze un oraș mic. Detaliile financiare nu au fost făcute publice.
Proiectul ARC, aflat în dezvoltare, este situat într-una dintre cele mai mari zone de centre de date din lume, unde cererea de energie este în continuă creștere.
Deși în 2022 Laboratorul Național Lawrence Livermore din California a reușit pentru scurt timp să obțină ”o creștere netă de energie” într-un experiment de fuziune cu lasere, provocările inginerești majore, precum menținerea reacției în mod continuu și obținerea unui randament energetic pozitiv real, rămân nerezolvate.
”Da, mai sunt multe obstacole științifice și tehnice de depășit pentru ca această tehnologie să devină viabilă comercial. Dar vrem să investim de pe acum pentru a face acel viitor posibil”, a declarat Michael Terrell, directorul diviziei de energie avansată din cadrul Google.
CEO-ul CFS, Bob Mumgaard, a declarat că proiectul ARC va ajuta compania să înțeleagă ”faza de copilărie” a tehnologiei de fuziune, adică să afle cât de frecvent se defectează reactoarele și cum pot deveni fiabile pentru producția constantă de energie.
CFS speră să înceapă generarea de energie de la proiectul ARC, cu o capacitate totală de 400 MW, la începutul anilor 2030.
Google a anunțat totodată că își crește investiția în CFS. Deși nu a dezvăluit suma, Mumgaard a precizat că noua investiție este ”comparabilă” cu cea din 2021, când CFS a atras un total de 1,8 miliarde de dolari de la mai mulți investitori, inclusiv Google.
Energia prin fuziune este considerată o posibilă soluție pe termen lung pentru combaterea schimbărilor climatice, întrucât, spre deosebire de fisiunea nucleară, nu produce cantități semnificative de deșeuri radioactive.
