Statele Unite fortifică masiv baza navală din Golful Souda, apropiat de importante destinații turistice din insula Creta, cea mai apropiată fiind Chania. Modernizarea presupune desfășurarea de armament avansat și sisteme de apărare menite să protejeze active cruciale amplasate în această zonă sensibilă din punct de vedere geopolitic. Mișcarea, relatată de cotidianul grec Kathimerini, și citat de agenția bulgară Novinite, semnalează importanța tot mai mare a bazei nu doar pentru NATO, ci și pentru operațiunile strategice mai largi ale SUA în regiune.
Baza servește deja ca un nod-cheie atât pentru Marina Greciei, cât și pentru forțele NATO. În ultimele luni, însă, ea a trecut printr-o transformare rapidă într-un punct defensiv mult mai solid. Pe lângă sistemele de rachete Patriot operate de Grecia, Statele Unite au amplasat unități M-LIDS (Mobile-Low, Slow, Small Unmanned Aircraft System Integrated Defeat System), concepute pentru a contracara amenințările provenite de la drone. Acestea sunt asociate cu sisteme de apărare aeriană cu rază scurtă, destinate interceptării unei game variate de ținte aeriene.
Souda Bay găzduiește acum o combinație de active militare extrem de sensibile, inclusiv distrugătoare de clasă Arleigh Burke, folosite în misiuni de interceptare a rachetelor – cel mai notabil în reacție la atacurile iraniene asupra teritoriului israelian. Acolo sunt staționate și nave navale mai mici, submarine și aeronave de transport de mari dimensiuni precum C-17 și C-130, utilizate pentru deplasarea rapidă a personalului și a proviziilor.
Deși evaluările arată că o escaladare regională este puțin probabilă în prezent, planificatorii militari americani consideră esențial să ia măsuri de precauție. Riscul – chiar dacă redus – al extinderii unui conflict din estul Mediteranei până în Golful Persic a dus la instalarea unor straturi suplimentare de protecție în jurul activelor staționate la Souda Bay.
Infrastructura de apărare instalată include nu doar sisteme aduse direct din Statele Unite, ci și unități repoziționate de la baze existente din Europa. Printre acestea, sistemul M-LIDS se remarcă prin abordarea sa hibridă – combină bruiajul electronic pentru a întrerupe comunicațiile dronelor inamice cu un tun de 30 mm pentru angajare directă.
Un alt element important adăugat este AN/TWQ-1 Avenger, un sistem mobil de apărare aeriană cu rază scurtă cunoscut pentru versatilitatea sa. Montat pe platformă Humvee, Avenger poate angaja drone, aeronave care zboară la altitudine joasă, elicoptere și chiar rachete de croazieră. Aceste platforme aparțin Regimentului 4 Artilerie Antiaeriană al Armatei SUA și sunt frecvent desfășurate în sprijinul forțelor americane pe diverse teatre globale.
Deși rapoartele actuale indică faptul că aceste sisteme sunt bazate la Souda Bay, SUA păstrează flexibilitatea logistică de a le redisloca în alte locații în 48 până la 72 de ore, dacă situația o cere. Această capacitate de mișcare rapidă subliniază utilitatea bazei în reacția la amenințări în evoluție.
Baza navală din Golful Souda este foarte apropiată de destinații turistice de top din Creta, cea mai apropiată fiind localitatea Chania, care este în luistele tuturor agențiilor turistice mari din România.
