Fără să fi vizitat Columbia și fără legături directe cu regiunea, antreprenorul român Andrei Crețu a decis să lanseze acolo startup-ul său de spații de lucru flexibile, Pluria, după un simplu mesaj primit pe LinkedIn.
Astăzi, Columbia este piața care generează cea mai mare parte a veniturilor sale. Povestea succesului său trece prin traficul din Bogotá, generația Z și un instinct de business cultivat între București, Madrid și America Latină.
Totul a început cu un contact prin LinkedIn. Andrei Crețu tocmai vânduse aplicația care permitea accesul la diferite săli de sport din România printr-un singur abonament când a primit un mesaj de la columbianul Julián Torres, care avea o companie similară în Columbia, numită Fitpal, scrie Semana.
Julián îi cerea sfaturi lui Andrei despre cum să-și dezvolte afacerea, iar conversația a evoluat într-o discuție în care românul i-a împărtășit columbianului următoarea sa idee de business. Era vorba despre o platformă care facilitează accesul companiilor la o rețea amplă și flexibilă de spații de lucru – incluzând birouri private, săli de ședință, birouri comune și săli pentru evenimente – cu scopul de a sprijini echipele hibride și remote. Ideea era ca firmele să poată rezerva spații de lucru în funcție de nevoi: pe ore, pe zile sau pe perioade mai lungi.
Antreprenorul columbian i-a spus românului că ideea este excelentă și că ar trebui să o testeze în Columbia. Deși Andrei se mutase deja la Madrid și își lansa startup-ul în Spania, nu era convins că următorul pas ar trebui să fie Columbia – o țară despre care nu știa absolut nimic.
Cu toate reținerile, Andrei a decis să-i dea crezare prietenului său virtual – căci încă nu se întâlniseră în persoană – și așa a ajuns Pluria în Columbia, țară în care astăzi se generează 70% din veniturile companiei.
Andrei povestește că la început nu înțelegea de ce afacerea lui avea atât de mult succes în Columbia, dar că, după trei ani de activitate, are acum o explicație clară.
„Practic, succesul nostru în Columbia se explică prin trei motive:
Primul – țara a devenit tot mai mult un centru important pentru angajarea de la distanță. Există un număr tot mai mare de lucrători din domeniul tehnologiei care lucrează remote, în special pentru companii americane, pentru că sunt bine pregătiți și costurile sunt favorabile firmelor din SUA.
În plus, sunt în același fus orar. Este ideal, însă problema este că mulți dintre acești oameni nu au condiții bune de lucru acasă – fie din lipsă de spațiu, fie pentru că locuiesc cu familii numeroase.
La toate astea se adaugă și posibilele probleme cu conexiunea la internet”, explică Andrei Crețu.
Context: În 2024, investițiile în startup-uri și-au revenit. Fintech-urile atrag cea mai mare parte.
Al doilea motiv al succesului Pluria în Columbia este traficul, care face ca deplasările să fie extrem de lungi pentru mulți angajați.
„Și cu cât oamenii pierd mai mult timp în trafic, cu atât este mai puțin fezabil pentru companii să impună prezența fizică zilnică.
Al treilea motiv este faptul că America Latină e una dintre regiunile cu cel mai mare număr de angajați din generația Z, iar aceștia sunt cei care apreciază și solicită cel mai mult munca remote”, spune Andrei.
El își amintește că, atunci când le-a spus prietenilor din România că vrea să deschidă afacerea în Columbia, mulți au crezut că e nebun.
Dar le-a explicat că „America Latină este ca Europa de Est pe steroizi”. Asta pentru că cele două regiuni au aceleași tipuri de probleme și aceeași dorință de a ajunge din urmă un „vecin mai bogat” – Europa de Vest în cazul est-europenilor, Statele Unite în cazul latino-americanilor.
Pluria a început cu trei oameni în București și are azi o echipă de 35, majoritatea în Columbia. De asemenea, operează și în Mexic și Argentina.
Pentru Andrei, experiența de lucru cu columbienii a fost foarte bună – apreciază etica lor profesională, faptul că încep devreme programul și seriozitatea cu care tratează relația cu clienții.
Deși prietenul columbian nu s-a asociat cu el în afacerea din Columbia, este unul dintre clienții săi – Pluria este prezentă în 30 de orașe din țară – iar cei doi s-au cunoscut fizic abia anul trecut, când au stabilit să se întâlnească la o cafea.
„Atunci i-am spus: tu ai fost acel impuls de încredere de care aveam nevoie ca să încerc. A fost un impuls care mi-a schimbat viața și m-a făcut să mă îndrăgostesc de America Latină și de Columbia”, conchide Andrei Crețu.
