Pentagonul investește în apărarea sa. Departamentul american al Apărării a încheiat un parteneriat public-privat pe termen lung cu MP Materials, o companie americană producătoare de pământuri rare, în cadrul căruia va deveni cel mai mare acționar al acesteia și va investi câteva miliarde de dolari, a anunțat joi compania.
Acest ”acord transformațional (...) va accelera dramatic dezvoltarea unui lanț de aprovizionare de la un capăt la altul cu pământuri rare magnetice în Statele Unite și va reduce dependența de sursele străine”, a declarat MP Materials într-un comunicat.
Datorită unui „pachet de investiții de mai multe miliarde de dolari” - inclusiv un împrumut de 150 de milioane de dolari pe o perioadă de 12 ani - și a „angajamentului pe termen lung” al Departamentului Apărării, compania intenționează să înceapă construirea unei a doua fabrici de magneți de îndată ce va fi identificată o locație, arată News.ro.
Al doilea sit de extracție a pământurilor rare din lume
Producția va începe în 2028 și este destinată clienților din sectorul apărării și din cel privat. Aceasta îi va oferi o capacitate totală de 10.000 de tone de magneți pe an, în plus față de infrastructura existentă la Mountain Pass (California). Aceasta este considerată a doua cea mai mare locație de extracție a pământurilor rare din lume.
Producția actuală este de aproximativ 1.000 de tone pe an (suficient pentru a echipa aproximativ 500.000 de motoare de vehicule electrice) la situl californian, care este în curs de extindere la 3.000 de tone, în timp ce noul sit ar trebui să aibă o capacitate anuală de 7.000 de tone. General Motors este unul dintre primii săi clienți.
În detaliu, acordul prevede ca Pentagonul să achiziționeze echivalentul a 400 de milioane de dolari în acțiuni preferențiale convertibile nou emise, precum și un drept de a cumpăra acțiuni ordinare timp de zece ani, la un preț unitar de 30,03 dolari. În final, ministerul ar trebui să dețină 15% din capitalul MP Materials, devenind astfel cel mai mare acționar al acesteia.
Printre acționarii actuali se numără și grupul chinez Shenghe Resources (aproximativ 7%), însă, așa cum se prevede în contractul cu ministerul, MP Materials nu va mai expedia producția în China, au declarat directorii analiștilor în cadrul unei conferințe audio. Acțiunile MP Materials au încheiat ziua în creștere cu 51%, la 45,23 dolari, la Bursa din New York.
Un preț minim de 110 dolari pe kilogram timp de zece ani
Ministerul s-a angajat, de asemenea, să plătească un preț minim de 110 dolari pe kilogram timp de zece ani pentru producția sa de NdPr, un aliaj de neodim și praseodim utilizat în special în motoare și generatoare.
Această clauză, care garantează un preț semnificativ mai mare decât cel actual (aproximativ 60 de dolari), este menită să „reducă riscurile asociate speculațiilor în afara pieței” și să „asigure un flux stabil de lichidități” pentru întreprindere. În cazul în care prețul este mai mare, acordul prevede ca Pentagonul să recupereze o cotă de 30% din surplus. De asemenea, acordul va garanta că toți magneții produși de cea de-a doua uzină - denumită 10X - vor fi achiziționați timp de zece ani după finalizarea construcției acesteia.
Pământurile rare - șaptesprezece materii prime descoperite la sfârșitul secolului al XVIII-lea în Suedia, fiecare cu proprietăți diferite - sunt strategice deoarece sunt esențiale pentru economia de mâine, în special pentru tehnologiile de tranziție energetică și pentru electronică.
Președintele american Donald Trump este foarte sensibil la acest subiect, punându-le în centrul unui acord de ajutor american cu Ucraina în februarie și al negocierilor comerciale actuale cu China. El dorește, de asemenea, să dețină Groenlanda, care conține 36,1 milioane de tone de resurse de pământuri rare, conform studiului geologic al Danemarcei și Groenlandei (GEUS).
