Un reprezentant al structurii guvernamentale DOGE (Department Of Government Efficiency), înființată de Elon Musk, le-a spus președintelui și personalului cu funcții de conducere al reglementatorului independent al industriei nucleare civile din Statele Unite, Comisia de Reglementare Nucleară (Nuclear Regulatory Commission - NRC), că Administrația Trump așteaptă de la Comisie să aprobe automat, semnând ″ca primarul″, noile tipuri de reactoare de profil testate deja de Departamentul pentru Energie și cel al Apărării, scrie Politico, citând trei surse la curent cu discuția.
Activitatea NRC este importantă și pentru proiectul construirii în România a unei centrale nucleare cu reactoare modulare mici (SMR), de 462 MW, pe amplasamentul fostei termocentrale pe cărbune de la Doicești din județul Dâmbovița, cu tehnologia dezvoltată de americanii de la NuScale, după cum a relatat Profit.ro aici, aici sau aici.
Sursele Politico au spus că Adam Blake, detașat de DOGE la NRC, a descris noua abordare a procesului de reglementare al NRC dorită de Casa Albă, cu scopul accelerării procedurilor de testare a siguranței în funcționare a noilor reactoare.
″Departamentul pentru Energie și Departamentul pentru Apărare vor da aprobări, iar ulterior se așteaptă ca NRC doar să le semneze <ca primarul> (în engleză, ″rubber stamp″ – n.r.)″, a declarat una dintre surse, care a dorit să rămână anonimă, dat fiind sensibilitatea subiectului.
Întâlnirea, la care a participat și președintele NRC, David Wright, a avut loc după ce președintele Donald Trump a emis, pe 23 mai, un ordin executiv care subminează statutul istoric al Comisiei drept singura agenție de stat responsabilă cu siguranța proiectelor nucleare comerciale în raport cu sănătatea publică și cu mediul înconjurător.
Ordinul lui Trump, precum și plecarea din instituție a mai multor oficiali, au amplificat îngrijorările NRC și pe cele ale multor experți din industrie cu privire la intenția Casei Albe de a-și întări controlul exercitat asupra Comisiei, la niveluri fără precedent în nici o altă administrație anterioară.
″NRC lucrează rapid pentru a implementa ordinele executive care reformează agenția și modernizează procesele noastre de reglementare și licențiere″, a declarat purtătorul de cuvânt al NRC, Maureen Conley. ″Așteptăm cu nerăbdare să continuăm să colaborăm cu Administrația, Departamentul pentru Energie și Departamentul Apărării la viitoarele programe nucleare″.
Wright, șeful NRC, nu a fost disponibil pentru un interviu. Politico l-a contactat pe Blake de la DOGE pentru comentarii cu privire la remarca sa ″să semneze ca primarul″ și la rolul său în cadrul agenției. Nici Blake și nici Casa Albă nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Întrebat despre întâlnirea din mai, un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Energie a făcut referire la ordinul executiv al lui Trump.
Trump a declarat că dorește să majoreze de 4 ori producția de energie nucleară a SUA până în 2050. Aliații săi din industriile tech, republicanii din Congres și secretarul pentru Energie, Chris Wright, au criticat aspru NRC, considerând că procedurile de aprobare și licențiere ale Comisiei sunt nerezonabil de lente și frânează dezvoltarea industriei nucleare.
Susținătorii NRC și foști oficiali ai agenției sunt de acord că modelele actuale de reactoare mai mici necesită o nouă abordare în privința licențierii. De asemenea, aceștia sunt fermi în a afirma că presiunea politică în direcția accelerării construirii de reactoare nucleare nu schimbă standardele NRC prevăzute de lege în ceea ce privește testarea siguranței noilor modele de reactoare.
Energia nucleară este din nou în vogă politică, cu sprijin bipartizan întărit și de Silicon Valley, precum și de planurile Administrației Trump de a utiliza energia nucleară pentru a alimenta centre uriașe de date dedicate inteligenței artificiale (AI). Unii susținători ai energiei curate văd reactoarele nucleare noi, mai mici, ca fiind surse cruciale de energie fără emisii de carbon în orizontul deceniului viitor.
În ultimele 2 luni, NRC a cunoscut schimbări semnificative, inclusiv concedierea bruscă, pe 13 iunie, a lui Christopher Hanson, un comisar democrat numit inițial în timpul primului mandat al lui Trump și fost președinte al instituției pe vremea președintelui Joe Biden. Hanson a protestat pe rețelele de socializare împotriva concedierii, spunând că aceasta a fost făcută ″fără motiv, contrar legislației în vigoare și precedentului de lungă durată privind demiterea persoanelor numite de agențiile independente″.
Anna Kelly, purtătoare de cuvânt a Casei Albe, a declarat la acea vreme pentru Politico că ″toate organizațiile sunt mai eficiente atunci când liderii vâslesc în aceeași direcție″, adăugând că Trump ″își rezervă dreptul de a demite angajații din cadrul propriului aparat executiv, care îi exercită autoritatea executivă″.
Mandatul lui Wright în Comisie a expirat la sfârșitul lunii iunie, iar renumirea sa de către Trump este blocată într-o comisie a Senatului. Numirea lui Wright a trecut recent de Comisia pentru Mediu și Lucrări Publice, în urma unui partizan, după ce democrații au criticat ceea ce au caracterizat drept ″preluare ostilă″ a NRC de către Administrația de la Casa Albă.
Decizia lui Trump și a consilierilor săi de top de a include Departamentul pentu Energie în procesul legal de licențiere al NRC a fost exprimată în patru ordine executive semnate de Trump pe 23 mai, care i-au determinat pe experții nucleari să avertizeze asupra ″consecințelor grave″ ale pierderii independenței NRC, de natură să erodeze siguranța nucleară.
Trump a ordonat o ″revizuire completă″ a reglementărilor de siguranță ale NRC, cu un termen limită de nouă luni pentru modificările propuse și acțiuni finale în alte nouă luni. Ordinul prevedea că testele Comisiei privind noile proiecte trebuie finalizate în termen de 18 luni, cu termene limită mai scurte stabilite de la caz la caz.
Un comitet de cel puțin 20 de persoane va efectua revizuirea, inclusiv reprezentanți ai DOGE și ai Biroului de Management și Buget, condus de Russ Vought, arhitectul conservator al Proiectului 2025 în privința reducerii dimensiunilor guvernului federal.
Conducerea Idaho National Laboratoy, unul dintre centrele de cercetare pentru reactoare nucleae ale Departamentului pentru Energie, a declarat că laboratorul poate efectua evaluări de siguranță ale noilor reactoare și, în acest sens, poate acționa mai rapid și mai eficient decât NRC.
Trump a dispus crearea unei ″proceduri accelerate pentru aprobarea proiectelor de reactoare″ care au fost testate și certificate fie de către Departamentul Energiei, fie de către Departamentul Apărării. Conform ordinului lui Trump, design-urile de siguranță pentru noile reactoare aprobate de cele două agenții nu pot fi revizuite de NRC decât dacă apar probleme noi.
Foști președinți ai NRC și alți experți au remarcat că agenția a accelerat procedurile de autoizare, ca răspuns la Legea ADVANCE adoptată de Congres anul trecut. Stephen Burns, fost președinte al NRC în timpul administrației Obama, și Emily Hammond, fost consilier general adjunct al Departamentului pentru Energie, acum profesor de drept la Universitatea George Washington, au pus la îndoială necesitatea și meritele creșterii gradului de implicare a Casei Albe.
Ordinul lui Trump de revizuire a regulilor și reglementărilor NRC a fost emis pentru a modifica procese ce au evoluat de-a lungul istoriei de 70 de ani de reglementare a NRC și a predecesoarei sale, Comisia pentru Energie Atomică. Casa Albă a anunțat că personalul NRC va trece printr-o ″reorganizare substanțială″, cu schimbări de personal și de atribuții.
Renașterea energiei nucleare își are rădăcinile nu doar în interesul politic bipartizan, ci și în apariția companiilor care construiesc reactoare modulare mici (SMR). Reactoarele avansate ale unor dezvoltatori precum TerraPower, X-energy, General Electric Hitachi Nuclear Energy, NuScale Power sau Kairos Power sunt construite în fabrică, ceea ce reduce costurile de dezvoltare descurajante ale centralelor nucleare convenționale mari.
Marile companii de tehnologie, precum Microsoft, Google, Amazon și Meta, semnează, de asemenea, acorduri pe termen lung cu companii de utilități care dețin reactoare nucleare și startup-uri SMR, pentru achiziții viitoare de energie electrică pentru alimentarea centrelor lor de date pentru inteligența artificială.
NRC evaluează un plan de redeschidere a unei unități închise de la centrala nucleară Three Mile Island din Pennsylvania. Iar luna trecută, agenția a primit o cerere de licență combinată de la Fermi America, o companie cu sediul în Texas, condusă de fostul secretar republican al Energiei, Rick Perry, care intenționează să construiască cel mai mare complex nuclear din țară. Amplasamentul „HyperGrid” se află în Amarillo, Texas, în apropierea celei mai mari fabrici de asamblare a armelor nucleare din SUA, cunoscută sub numele de Pantex.
″Chinezii construiesc în prezent 22 de reactoare nucleare pentru a alimenta viitorul inteligenței artificiale″, a declarat Perry, fostul guvernator al Texasului. ″America nu are niciunul. Suntem rămași în urmă, deci toată lumea trebuie să se implice″.
Una dintre cele trei persoane care au cunoștință despre întâlnirea din mai a declarat că afluxul de cereri de licență nucleară - inclusiv de la persoane conectate politic - adaugă presiune asupra procesului.
Toate astea vin pe fondul unei restructurări a conducerii superioare a NRC, care a inclus-o și pe directoarea executivă de operațiuni a Comisiei, Mirela Gavrilas, care a lucrat la agenție mai bine de 20 de ani și care a fost efectiv forțată să plece, potrivit celor trei persoane.
