Injecția de capital este o extensie a unei runde de finanțare de 200 de milioane de dolari anunțată de Colossal la începutul anului, care i-a ridicat evaluarea la peste 10 miliarde de dolari.
Fondurile au fost fost atrase, printre alții, de la Fondul pentru Tehnologie Inovatoare din SUA, de la cofondatorul ARCH Venture Partners, Robert Nelsen și de la regizorul și producătorul Peter Jackson, cunoscut mai ales pentru trilogia The Lord of the Rings (Stăpânul Inelelor).
Noua infuzie de numerar, care aduce finanțarea totală obținută până acum de Colossal la 555 de milioane de dolari, va fi folosită parțial pentru construirea unui centru de cercetare aviară în Texas, potrivit CEO-ului Ben Lamm, citat de Bloomberg.
Miercuri, Colossal a anunțat că “a făcut un pas important în știința aviară”, prin cultivarea unui tip de celulă de porumbel într-un laborator - o inovație despre care compania spune că deschide ușa “către noi modalități de a proteja păsările pe cale de dispariție și, eventual, de a le readuce la viață pe cele dispărute”, inclusiv pasărea Dodo.
Înaintea acestui progres, Lamm a declarat că startup-ul nu avea un calendar clar în încercarea sa de a învia pasărea Dodo. Acum, el crede că Colossal poate produce una dintre faimoasele păsări în cinci până la șapte ani.
Compania a anunțat recent că a creat un șoarece lânos - parte a misiunii sale de a învia mamutul lânos – dar și trei pui de Aenocyon dirus, o specie de lup dispărută în urmă cu 12.000 de ani, popularizată de cărțile și filmul serial “Urzeala Tronurilor”.
Planurile Colossal pentru readucerea la viață a animalelor preistorice au captivat imaginația celebrităților și a investitorilor tradiționali deopotrivă, cu toate că a surprins sau chiar a alarmat o parte a publicului.
Cea mai recentă activitate a startup-ului pentru a reînvia pasărea Dodo s-a concentrat pe celulele de porumbel. Colossal a declarat că a cultivat cu succes celule germinale primordiale de la porumbei, o specie strâns legată de Dodo.
Spre deosebire de mamifere, oamenii de știință nu pot folosi tehnologii de clonare pentru a învia speciile de păsări. În schimb, trebuie să creeze celule germinale, care pot deveni apoi spermatozoizii și ovulele folosite pentru a produce următoarea generație de păsări, spune Lamm.
Colossal, care își propune să creeze o nouă știință utilizabilă ca parte a misiunii sale de a readuce la viață specii dispărute, a lansat deja două startup-uri separate: o companie de degradare a deșeurilor din plastic, care a strâns 10,5 milioane de dolari anul trecut și o societate de software, care a obținut fonduri de aproximativ 40 de milioane de dolari.
Lamm și geneticianul George Church de la Universitatea Harvard, cofondatorul și consilierul principal în genetică al Colossal, lucrează, de asemenea, la un startup numit Astromech, independent de Colossal.
Deși Lamm a spus că nu au anunțat încă oficial Astromech, startup-ul a strâns deja 30 de milioane de dolari.
Astromech va încerca să utilizeze inteligența artificială și robotica pentru a ajuta la abordarea întrebărilor despre motivul și modul în care speciile se dezvoltă într-un anumit fel - și va explora probleme precum motivul pentru care unele animale au dezvoltat mai multe capacități de suprimare a cancerului decât altele.
