Tilman Fertitta, noul ambasador american în Italia, refuză pentru moment să se mute în reședința oficială, Villa Taverna. Luxoasa vilă romană, care în secolele trecute a găzduit cardinali, viitori sfinți, tribunale regale, oameni de știință și chiar o armată și care din 1933 este reședința celui mai important diplomat străin din Roma, ar fi fost declarată „inadecvată pentru a fi locuită” de către magnatul texan, care cere renovarea completă a acesteia. Ca urmare, în prezent, se pare că miliardarul locuiește pe iahtul său „Boardwalk” - are o lungime de 76 de metri și se află sub pavilionul Insulelor Cayman - care este ancorat în portul Civitavecchia, la aproximativ 100 de kilometri nord de Roma, scrie Air Mail.
Deplasarea sa zilnică cu elicopterul către și dinspre iaht a devenit subiectul unor intense discuții în cercurile politice și diplomatice din capitala italiană. A fost subiectul discuțiilor la recepția din 4 iulie, unde Fertitta și-a făcut debutul oficial, scrie News.ro.
Imaginea sa a inspirat comparații cu extraterestrul din romanul satiric al lui Ennio Flaiano din 1954, în care un marțian blând aterizează la Roma și provoacă agitație mediatică, scrie Air Mail. (Air Mail este un site lansat în iulie 2019 de fostul redactor-șef al Vanity Fair, Graydon Carter, și de fostul reporter al The New York Times Alessandra Stanley. Firma TPG Capital a fost investitorul majoritar al Air Mail - n.r.).
Crescut în Galveston, Texas, și nepot al unor imigranți italieni, Fertitta a făcut avere din hoteluri, restaurante și cazinouri. În 2017, a cumpărat echipa de baschet Houston Rockets și a jucat în reality show-ul CNBC Billion Dollar Buyer. Piatra de temelie a imperiului său este grupul Landry's, care administrează zeci de lanțuri de restaurante. Deși nu a reușit să obțină o diplomă, a fost numit membru al Consiliului de administrație al Universității din Houston, menționează Air Mail.
Se pare că Fertitta a insistat să i se permită să aterizeze cu elicopterul în grădinile de la Villa Taverna, dar fără succes. Spațiul aerian al Romei este strict restricționat: numai Papa și președintele Republicii au acest drept - și nici premierul Giorgia Meloni însăși, în ciuda relațiilor sale cordiale cu Trump, nu a fost dispusă să facă o excepție. „A fost o rară demonstrație de demnitate de stat”, a comentat un oficial italian.
Dincolo de problemele de securitate, ar fi fost și cele de mediu. Pentru a se construi un heliport, ar fi trebuit tăiați copaci seculari. Astfel, până la finalizarea lucrărilor la conac, Fertitta este obligat să aterizeze pe micul aeroport Urbe și de acolo să traverseze cu o coloană de mașini Via Salaria, prin mijlocul traficului notoriu din Roma.
Prezența ambarcațiunii sale în portul Civitavecchia a tulburat și activitatea serviciilor de securitate italiene. În port există o prezență militară intensă, iar Fertitta se pare că nu informează în prealabil despre mișcările sale. Un exemplu caracteristic este de luna trecută: în timp ce armata americană se afla în stare de alertă maximă din cauza unor atacuri iminente asupra unor ținte nucleare iraniene, ambasadorul a decis, fără avertisment, să facă o excursie la Cimitirul Militar American din stațiunea balneară Nettuno, provocând alarmă în rândul forțelor de securitate.
Fertitta și-a asigurat de mult timp o bază politică puternică, consolidată de donații generoase către ambele partide americane. A fost un susținător și prieten al lui Bill Clinton, dar s-a remarcat în perioada lui Trump — ceea ce era de așteptat, având în vedere că deja colabora cu acesta în afaceri. În 2011, a cumpărat hotelul-cazino Trump Marina din Atlantic City, o proprietate care i-a adus mai multe probleme decât profituri lui Trump. Președintele american l-a răsplătit cu unul dintre cele mai importante posturi diplomatice din Europa.
În fața invitaților săi, Fertitta a recunoscut că, dintre toate funcțiile diplomatice, doar cea din Italia ar fi acceptat-o, onorând astfel rădăcinile familiei sale din Sicilia. Cu toate acestea, la doar câteva luni după învestire, se pare că el s-a plâns deja lui Trump de o „mulțime” de intermediari autoproclamați – italieni și americani – care încearcă să se amestece în relațiile dintre Roma și Washington. Ambasadorul rămâne ferm ancorat în cercurile MAGA, menționează Air Mail.
