Marca franceză de apă minerală Perrier, deținută de Nestlé Waters, se află în centrul unui scandal.
Acesta amenință să se extindă și să atingă cele mai înalte niveluri ale guvernului francez, conform Politico.
Acest scandal poate fi denumit un „Watergate francez”, adaugă sursa citată.
4 iunie Eveniment Profit.ro - Piața imobiliară între șocuri și oportunități - Ediția a V-a
Nestlé Waters a făcut presiuni asupra guvernului francez, inclusiv asupra unor persoane apropiate președintelui francez Emmanuel Macron, pentru a face posibilă vânzarea apei minerale de marcă, chiar dacă aceasta ocolea reglementările stricte din Franța, ceea ce a indus efectiv în eroare consumatorii, potrivit unui raport al Senatului dat publicității săptămâna aceasta, arată news.ro.
În centrul acuzațiilor se află presupusa utilizare neautorizată de către Nestlé Waters a filtrelor de carbon și a luminii ultraviolete – metode utilizate în mod normal pentru filtrarea apei de la robinet – pentru a trata apa minerală pentru mai multe dintre mărcile sale, printre care și principala sa apă minerală, Perrier. Cu toate acestea, reglementările stricte din Franța urmăresc să garanteze că apa minerală naturală rămâne pură și nealterată, justificând prețul ridicat plătit de consumatori.
Furia provocată de presupusul scandal de lobby amenință să-l afecteze și mai mult politic pe președintele Emmanuel Macron, aflat deja în dificultate, în timp ce acesta se luptă cu blocajul politic și cu cote de popularitate scăzute.
Întrebat în februarie despre rolul Palatului Élysée în cazul Nestlé Waters, Macron a declarat că „nu are cunoștință de astfel de lucruri” și că nu a existat niciun „acord” sau „coluziune”.
Poziția Nestlé Waters
La începutul anului 2024, anticipând publicarea unei investigații de către media franceze Le Monde și Radio France, compania elvețiană a emis un comunicat în care recunoștea utilizarea în trecut a metodelor de tratare a apei de la robinet pentru apa sa minerală și spunea că și-a aliniat procedurile la reglementările franceze privind apa minerală începând din 2023.
Într-o declarație scrisă trimisă către Politico, în urma raportului de luni al Senatului francez, Nestlé Waters a criticat „numeroasele declarații denigratoare la adresa companiei” care, potrivit acesteia, au fost făcute „în contextul comisiei de anchetă”.
De asemenea, compania „și-a reiterat regretul pentru tratamentele neconforme utilizate în trecut” și și-a apărat interacțiunile cu guvernul „Nestlé Waters confirmă că toate contactele cu factorii de decizie publică au respectat rolul fiecărei părți și independența procesului decizional al guvernului, în conformitate cu normele etice”, dă asigurări compania.
Utilizarea metodelor de tratare în trecut a fost necesară din cauza „contaminării bacteriene sau chimice sporadice” cauzate de „contaminări fecale” în aprovizionarea cu apă minerală, potrivit unui raport de presă din 2024, care cita „o notă confidențială” din partea administrației franceze. „Confirmăm că siguranța alimentară și calitatea apelor noastre minerale naturale au fost întotdeauna garantate”, a scris Nestlé Waters, într-o declarație la acea vreme.
Nestlé Waters France a informat guvernul de la Paris cu privire la practicile sale de tratare a apei încă din 2021, a afirmat compania în declarația sa inițială.
Abordare „tranzacțională”
Însă, potrivit concluziilor raportului Senatului francez, Nestlé a avut o abordare „tranzacțională”. Compania și-a împărtășit greșelile cu guvernul francez și, în schimbul încetării tratamentelor cu filtre de carbon, s-a oferit în schimb să utilizeze microfiltrarea la 0,2 microni.
Până în acel moment, autoritățile sanitare franceze stabiliseră că orice filtrare sub un prag de 0,8 microni risca să modifice compoziția apei. Însă, în 2023, guvernul francez a permis autorităților locale să slăbească cadrul de reglementare, prin intermediul unei acțiuni executive, pentru a permite metoda de microfiltrare mai fină.
Raportul Senatului este rezultatul unei anchete parlamentare a senatorului socialist Alexandre Ouizille privind practicile industriei franceze a apei.
Ancheta lui Ouizille, care a urmat publicării investigațiilor de presă de anul trecut, a încercat, de asemenea, să stabilească în ce măsură biroul lui Macron ar fi putut fi la curent cu practicile Nestlé Waters.
„Președinția știa că Nestlé trișează de ani de zile”
Ouizille și comisia de anchetă l-au convocat pe fostul șef de cabinet al lui Macron, Alexis Kohler – care a ocupat această funcție din 2017 până luna trecută și a fost adesea descris drept „al doilea creier al președintelui” – pentru a depune mărturie, însă Kohler a refuzat să apară, invocând separarea dintre puterea executivă și cea legislativă.
Cu toate acestea, biroul președintelui francez a împărtășit comisiei de anchetă 74 de pagini de documente care prezintă discuții între membri ai personalului președintelui și Nestlé și lobbiștii companiei.
„Decizia de a autoriza microfiltrarea sub pragul de 0,8 microni a fost luată la cel mai înalt nivel al guvernului”, se arată în raportul publicat de Senat. „Președinția știa, cel puțin din 2022, că Nestlé trișează de ani de zile”, afirmă raportul.
Luni, în timpul unei conferințe de presă, senatorul Ouizille a insistat că Kohler s-a întâlnit „în mai multe rânduri” cu lobbiștii Nestlé și a afirmat că „cel puțin, (palatul) Elysée era la curent cu ceea ce se întâmpla”.
