Compania a încercat astfel să răspundă nemulțumirilor interne legate de planul său de opțiuni pentru acțiuni, care i-a lăsat pe angajați cu titluri fără valoare, în timp ce omologii lor de la SpaceX au acumulat averi uriașe.
Conducerea Blue Origin a adoptat o schemă nouă de participare la capital, mai generoasă. Totuși, planul include și o clauză neobișnuită de neconcurență, arată Business Insider. Acesta prevede că angajații își vor pierde toate opțiunile pentru acțiuni dacă se angajează la un competitor în termen de 18 luni de la plecarea din Blue Origin.
Avocați specializați în dreptul muncii și consultanți în administrarea averilor spun că, deși e comună în drept și alte domenii, o astfel de clauză de neconcurență într-o schemă de opțiuni pe acțiuni destinată angajaților este „neobișnuită” și „foarte rară” pentru startup-urile private aflate în plină expansiune.
Clauza de neconcurență nu se aplică angajaților din California și statul Washington, care au adoptat legi stricte ce interzic astfel de clauze.
Totuși, acoperă în continuare o parte semnificativă a forței de muncă a companiei, concentrată în principal în Florida, Texas și Alabama. Acești angajați se confruntă acum cu restricții mai severe în ceea ce privește valorificarea participațiilor lor decât colegii de pe Coasta de Vest.
Numărul total al angajaților Blue Origin era estimat la aproximativ 12.600 de angajați în luna februarie a anului trecut. Dintre aceștia, în jur de 4.000 sunt angajați în Florida și 1.600 în Alabama.
Noul plan de opțiuni pe acțiuni a fost introdus în contextul în care Blue Origin încearcă să își păstreze cei mai valoroși angajați în competiția cu SpaceX, care și-a construit un avans considerabil în industria spațială. În trecut, caracterul restrâns al industriei a făcut ca angajații să treacă frecvent de la o companie la cealaltă.
Jeff Bezos ar urma să investească personal 2 miliarde de dolari în această rundă, în timp ce fondul de investiții Coatue Management este pregătit să contribuie cu aproximativ 4 miliarde de dolari. Restul de 4 miliarde de dolari a atras deja un interes puternic din partea mai multor investitori importanți.
Runda de finanțare vine la scurt timp după listarea spectaculoasă la bursă a SpaceX, compania lui Elon Musk, care a atras aproape 86 de miliarde de dolari și a fost evaluată la aproximativ 2.000 de miliarde de dolari, cea mai mare ofertă publică inițială din istorie.
În luna mai, Jeff Bezos declara pentru CNBC că Blue Origin analizează posibilitatea atragerii de capital extern, apreciind că momentul este potrivit pentru a aduce noi investitori în companie.
Fondată în anul 2000, Blue Origin concurează cu SpaceX pe mai multe segmente ale industriei spațiale, inclusiv în domeniul rachetelor grele de lansare, al vehiculelor pentru misiuni lunare și al internetului prin satelit. Totuși, SpaceX păstrează un avans semnificativ în majoritatea acestor domenii.
Până acum, Bezos a finanțat Blue Origin aproape exclusiv prin vânzarea unor pachete de acțiuni Amazon. În 2024, miliardarul declara că este convins că Blue Origin va deveni, într-o zi, o companie mai mare decât Amazon.
Compania a avut însă un obstacol important la sfârșitul lunii mai, când o rachetă New Glenn a explodat pe rampa de lansare din Florida în timpul unui test la sol. Blue Origin reconstruiește în prezent instalația afectată și investighează cauzele incidentului.
Jeff Bezos și directorul general Dave Limp și-au propus ca racheta New Glenn să revină în zbor până la sfârșitul anului 2026. Vehiculul este esențial pentru viitoarele misiuni ale companiei destinate NASA, precum și pentru clienți comerciali precum Amazon și AST SpaceMobile.
