Telescopul orbital TESS al NASA, destinat să descopere planete din afara sistemului nostru solar, a identificat săptămâna trecută două planete îndepărtate, la cinci luni după lansarea sa, de la baza din Cape Canaveral, Florida, relatează Reuters.
TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) a descoperit două planetele mai mari și mai fierbinți decât Pământul, din sisteme solare situate la o distanță de cel puțin 49 de ani lumină față de Pământ. Aceasta este prima descoperire făcută de TESS de la lansarea sa, în luna aprilie.
TESS se află într-o misiune de doi ani, în valoare de 337 de milioane de dolari, pentru extinderea actualului catalog de exoplanete, scrie News.ro.
Cele două planete descoperite de TESS sunt prea fierbinți pentru a susține viața, dar directorul științific adjunct al TESS, Sara Seager, anticipează că vor avea loc alte descoperiri de acest fel.
TESS are rolul să continue activitatea predecesorului său, telescopul spațial Kepler, care a descoperit majoritatea celor aproximativ 3.700 de exoplanete documentate în ultimii 20 de ani, la capătul cărora a rămas fără combustibil.
NASA anticipează descoperirea a altor mii de planete încă necunoscute, sute dintre acestea de mpărimea Pământului, sau mai mari, dar care nu vor depăși de două ori mărimea Pământului. Acestea vor avea cel mai probabil sol stâncos sau oceane, fiind considerate cele mai bune candidate pentru dezvoltarea vieții. Cercetătorii au spus că TESS ar putea ajuta la catalogarea a cel puțin alte 100 de exoplanete stâncoase, care să fie studiate în continuare.
