Oficialii consideră că aceste posibile interceptări riscă nu numai să compromită informațiile sensibile transmise de sateliți, ci ar putea permite Moscovei să manipuleze traiectoriile acestora sau chiar să le provoace prăbușirea, scrie Financial Times.
De câțiva ani, autoritățile spațiale militare și civile din vest urmăresc activitățile Luch-1 și Luch-2 - două obiecte spațiale rusești care au efectuat în mod repetat manevre suspecte pe orbită, scrie News.ro.
Ambele vehicule s-au apropiat în mod riscant de unii dintre cei mai importanți sateliți geostaționari ai Europei, care funcționează la mare altitudine deasupra Pământului și deservesc continentul, inclusiv Regatul Unit, precum și mari părți din Africa și Orientul Mijlociu.
Conform datelor orbitale și observațiilor telescopice terestre, aceste obiecte au rămas în apropiere timp de săptămâni întregi, în special în ultimii trei ani. De la lansarea sa în 2023, Luch-2 s-a apropiat de 17 sateliți europeni.
Ambele vehicule sunt bănuite că „se ocupă cu activități de sigint (informații de semnal)”, a declarat pentru Financial Times generalul-maior Michael Traut, șeful comandamentului spațial al armatei germane, referindu-se la practica acestora de a rămâne în apropierea sateliților de comunicații occidentali. Aceștia sunt utilizați în principal în scopuri civile, dar pot intermedia și comunicații guvernamentale.
„Vehiculele Luch efectuau manevre și staționau în apropierea sateliților geostaționari, adesea timp de mai multe luni la rând”, a confirmat Belinda Marchand, directoarea științifică de la Slingshot Aerospace, o companie americană care urmărește obiectele din spațiu cu ajutorul senzorilor de la sol și al inteligenței artificiale. Ea a adăugat că Luch 2 se află în prezent „în apropierea” Intelsat 39, un mare satelit geostaționar care deservește Europa și Africa.
Un oficial european de rang înalt din domeniul informațiilor a declarat că vehiculele Luch erau aproape sigur destinate să se poziționeze în conul îngust al fasciculelor de date transmise de stațiile terestre către sateliți.
CE RISCURI SUNT
Unele comunicații nu sunt criptate, deoarece sistemele lor sunt învechite. Acest lucru le face vulnerabile la informații false - care pot duce la prăbușiri - dar și la posibile interferențe. Potrivit cotidianului britanic, informațiile colectate „ar putea ajuta Rusia să coordoneze atacuri (...) împotriva intereselor occidentale”.
„Rețelele satelitare sunt călcâiul lui Ahile al societăților moderne. Oricine le atacă poate paraliza țări întregi”, avertiza Boris Pistorius, ministrul german al apărării, într-un discurs ținut în septembrie anul trecut.
Manevrele din spațiu au loc în contextul în care Rusia își intensifică „războiul hibrid” în Europa, inclusiv prin operațiuni de sabotaj, cum ar ruperea cablurilor submarine de internet și de energie electrică. Oficialii din serviciile de informații și din armată sunt din ce în ce mai îngrijorați că Kremlinul ar putea extinde astfel de activități perturbatoare în spațiu și că deja dezvoltă capacitatea de a face acest lucru. În timp ce China și SUA au dezvoltat tehnologii similare, Rusia are unul dintre cele mai avansate programe de spionaj spațial și a fost mai agresivă în utilizarea vehiculelor pentru urmărirea sateliților.
Sateliții europeni apropiați de Luch 1 și 2 sunt utilizați în principal în scopuri civile, cum ar fi televiziunea prin satelit, dar transportă și comunicații guvernamentale sensibile și unele comunicații militare. Luch-1 și Luch-2 nu au probabil capacitatea de a bruia sau distruge sateliții în sine, a declarat oficialul din serviciul secret european. Cu toate acestea, ele au furnizat probabil Rusiei cantități mari de date despre modul în care astfel de sisteme ar putea fi perturbate atât de la sol, cât și din orbită.
Generalul-maior Traut a declarat că presupune că vehiculele Luch au interceptat „legătura de comandă” a sateliților pe care i-au abordat – canalul care leagă sateliții de controlorii de la sol și care permite ajustări orbitale.
Analiștii spun că, odată cu astfel de informații, Rusia ar putea imita operatorii de la sol, transmițând comenzi false sateliților pentru a manipula propulsoarele lor utilizate pentru ajustări orbitale minore. Aceste propulsoare ar putea fi folosite și pentru a scoate sateliții din aliniament sau chiar pentru a-i face să se prăbușească înapoi pe Pământ sau să devieze în spațiu.
Informațiile culese de Luch 1 și 2 ar putea ajuta Rusia să coordoneze atacuri mai puțin evidente asupra intereselor occidentale. Monitorizarea altor sateliți poate dezvălui cine îi utilizează și unde – informații care ar putea fi exploatate ulterior pentru operațiuni țintite de bruiaj sau piraterie informatică de la sol.
Luch-1 s-ar putea să nu mai fie funcțional. Pe 30 ianuarie, telescoapele terestre au observat ceea ce părea a fi un nor de gaz provenind de la satelit. La scurt timp după aceea, acesta părea să se fi fragmentat cel puțin parțial.
Însă Rusia pare să-și intensifice acum activitatea de recunoaștere în spațiu, după ce anul trecut a lansat doi noi sateliți numiți Cosmos 2589 și Cosmos 2590. Vehiculele par să aibă capacități de manevrabilitate similare cu Luch-1 și Luch-2.
