Școala Europeană București (SEB) a fost construită pornind de la o nevoie identificată de fondatorii săi, în calitate de părinți și profesori, într-o perioadă în care oferta de educație privată din București era redusă. Ideea a apărut în 2001, într-un moment de tranziție în familia Bivolaru, odată cu finalizarea liceului de către fiul lor și apropierea începerii școlii pentru fiica lor.
„Acum, când dau timpul înapoi, îmi dau seama că am avut curaj. Cred că și foarte multă pasiune și dorință de a face o școală foarte bună, în care copiii să vină cu plăcere, dar să și învețe foarte multe lucruri”, a declarat Ileana Bivolaru, președintele Asociației Școala Europeană București, la emisiunea Profit Live, realizată pe Prima News TV de Profit.ro, de luni până joi, de la ora 11.00.
Experiența educațională a propriilor copii a fost un factor determinant în decizia de a construi o școală diferită. Analizând parcursul fiului lor, fondatorii au ajuns la concluzia că sistemul clasic nu valorifică suficient potențialul copiilor, mai ales atunci când aceștia vin din medii educaționale stimulative încă din primii ani.
„Am analizat un pic tot parcursul școlar al lui Octavian, fiul nostru, și ne-am dat seama că ar trebui mult mai mult, mai ales că fiica noastră deja făcuse patru ani de grădiniță în limba engleză. Copiii ajunseseră să vorbească fluent, nu numai limba engleză, făceau tot felul de lucruri interesante și vedeam cum sunt captivați de aceste activități”, a explicat Ileana Bivolaru.
Aceasta a subliniat că, dincolo de confort și atmosferă prietenoasă, școala trebuie să ofere structură, ordine și disciplină, elemente pe care le consideră esențiale pehntru formarea copiilor.
„Orele de curs trebuie, totuși, făcute în ordine, în primul rând pentru ei, pentru că e nevoie să fie atenți la ceea ce ascultă și la ceea ce trebuie să-și însușească. Am observat că au nevoie de această ordine în organizarea lor personală”, a mai spus ea.
Decizia de a porni școala a fost accelerată de Cristian Bivolaru, care a încurajat transformarea ideii într-un proiect concret. Școala a fost gândită încă de la început ca un spațiu dedicat interesului copilului, nu ambițiilor personale ale fondatorilor. Ileana Bivolaru este de formație profesor, iar soțul, Cristian Bivolaru, are o cariera amplă ca manager în domeniul sportului și în antreprenoriat.
„Nu-mi doream pentru mine, ci efectiv pentru copii. Și acesta a rămas un principiu de bază al Școlii Europene: binele copilului și binele în sensul adevărat al educației: să se simtă bine, să fie relaxat, dar să se și dezvolte în toate domeniile și să poată să-și atingă potențialul maxim”, a afirmat Ileana Bivolaru.
SEB a început cu patru elevi și a crescut gradual, într-un ritm controlat, cu câte o clasă nouă în fiecare an. Această strategie a presupus limitări, dar a permis păstrarea calității actului educațional.
„Am început cu patru copii inițial și nu puteam să creștem decât cu câte o clasă în fiecare an. Am început cu clasa I și, timp de opt ani, am crescut treptat”, a explicat fondatoarea.
În prezent, școala numără peste 560 de elevi și aproximativ 37 de clase, desfășurate în două clădiri distincte. Dezvoltarea infrastructurii a fost susținută de investiții consistente, gestionate în principal de Cristian Bivolaru.
„Nu a fost deloc simplu. Noi lucram în domenii diferite până la momentul Revoluției, iar după nașterea fetiței, evenimentul care ne-a pus pe gânduri a fost tocmai dorința de a-i oferi o educație diferită”, a declarat Cristian Bivolaru.
Primul pas financiar important a fost realizat printr-o investiție într-o clădire de birouri, care a generat venituri încă din faza de proiect.
„Prin 1997 ne-am asociat cu un prieten din copilărie și am cumpărat un teren pe care am construit o mică clădire de birouri. A fost un mare succes, pentru că la vremea aceea nu existau foarte multe spații de birouri și cred că am închiriat-o din faza de proiect. Acela a fost motorul și principalul izvor de fonduri”, a explicat Cristian Bivolaru.
Construcția primei clădiri a școlii a fost posibilă prin contractarea unui credit bancar de un milion de euro, obținut după un proces dificil de negociere.
„Am pornit pe drumul nebătătorit de a obține un credit. A fost și de durată și foarte pretențios până când am dat de o bancă care ne-a ascultat, ne-a văzut proiectul și a crezut în noi. Am reușit să luăm un milion de euro, cea mai mare sumă oferită unei persoane fizice la momentul acela”, a spus acesta.
Ulterior, pentru cea de-a doua clădire, fondatorii au contractat un nou credit, de 2 milioane de euro, în condițiile unui istoric impecabil față de bancă.
„În 25 de ani nu am întârziat niciun moment plata ratelor și a dobânzii. La un moment dat rata plus dobânda ajungea la peste 25.000 de euro pe lună, la care se adăugau salariile angajaților”, a detaliat Cristian Bivolaru.
În prezent, SEB are aproximativ 140 de angajați, iar fondul de salarii reprezintă aproape 68% din bugetul total. Fondatorii afirmă că modelul de business a fost construit pe reinvestirea tuturor surplusurilor financiare.
„Noi, necăutând de la început profit cu orice preț, tot ce am avut în plus an de an am reinvestit în cele două clădiri. Chiar dacă unele lucruri erau funcționale, am considerat că pentru copii și pentru cei care își desfășoară activitatea aici nimic nu e prea puțin”, a mai spus Cristian Bivolaru.
Componenta educațională include un număr mare de activități extracurriculare integrate în programul zilnic, de la sport și arte, până la robotică și internship-uri. SEB dispune de terenuri și săli de sport, o sală de evenimente, laboratoare, precum și de echipe competitive la nivel sportiv și academic.
„Copiii au un program intens, dar echilibrat. Gimnaziul termină la ora 4.00, au pauză de prânz, iar după aceea fac cercuri. Avem echipe de volei, baschet, handbal, fotbal, avem olimpici la sport și câștigăm competiții”, a declarat Ileana Bivolaru.
Aceasta a subliniat că rezultatele academice sunt importante, dar nu singurul indicator al calității educației. Elevii participă la olimpiade și concursuri naționale, iar performanțele sunt recompensate financiar.
„Anul trecut am fost pe primul loc la Evaluarea Națională între școlile private și pe locul patru la toate școlile, private și de stat. La Bacalaureat avem rezultate foarte bune, atât în sistemul românesc, cât și în cel internațional. Anul trecut am oferit o sumă de peste 30.000 de euro pentru premiile la olimpiade”, a spus fondatoarea.
În ceea ce privește viitorul, SEB nu urmărește extinderea prin multiplicare, ci consolidarea modelului existent.
„Eu nu am văzut niciodată dezvoltarea cantitativ, ci calitativ. De aceea nici nu ne-am extins să facem alte școli, deși ni s-a propus”, a mai spus Ileana Bivolaru.
O provocare majoră rămâne atragerea și formarea profesorilor, într-un context în care tot mai puțini tineri aleg această profesie. SEB mizează pe stabilitate, cultură organizațională și vocație.
„Noi ne alegem oameni care să iubească meseria asta și am satisfacția că am foarte mulți profesori care sunt de peste 20 de ani în școală”, a mai spus aceasta.
În lipsa unor programe consistente de finanțare pentru învățământul privat, fondatorii consideră că dezvoltarea SEB a fost posibilă aproape exclusiv prin efort propriu și credite bancare.
„Din păcate, în afară de alocațiile per elev și o finanțare punctuală de 60.000 de euro pentru laboratoare inteligente, nu am beneficiat de sprijin real pentru investiții”, a precizat Cristian Bivolaru.
Povestea Școlii Europene București este, astfel, una de antreprenoriat educațional construit pe termen lung, cu investiții constante, disciplină financiară și o viziune axată pe calitate, într-un domeniu în care profitul a fost întotdeauna secundar față de misiunea educațională.
