Într-un scurt material video, Andy Serkis apare în costumul de captare a mișcării — care îi permite să îl aducă la viață pe Gollum —, răsfoind scenariul și întrebându-l pe un asistent de producție cu ce încep. După ce primește răspunsul – „Scena 1, de la început” –, Serkis se apleacă într-o poziție caracteristică personajului, cu umerii arcuiti și buzele căzute, și strigă „Acțiune!”
Clipul se încheie cu o filmare aeriană deasupra munților stânoși ai Noii Zeelande, confirmând revenirea la peisajele care au definit vizual trilogiile anterioare.
Serkis îndeplinește în acest film un dublu rol: îl regizează și îl joacă pe Gollum, cunoscut și sub numele Smeagol.
Povestea filmului, dezvoltată în mare parte pe baza apendixurilor lui Tolkien, este plasată cronologic între evenimentele din „The Hobbit” și cele din „The Fellowship of the Ring” și urmărește încercarea lui Aragorn de a-l captura pe Gollum înainte ca acesta să-i dezvăluie lui Sauron locația Inelului.
Serkis a declarat, într-un interviu acordat BBC, că „vânătoarea se desfășoară în două dimensiuni diferite, cam atât pot să spun deocamdată.” Într-un alt interviu, acordat de dată această din Nouă Zeelandă, el a detaliat puțin mai mult miza narativă: „Este o incursiune profundă în psihologia și istoria lui Gollum înainte să devină Gollum, dar și cu o întrebare arzătoare din partea lui Gandalf despre originea potențială a acestui inel pe care îl are Bilbo Baggins.”
Filmul îi reunește pe Serkis cu Peter Jackson, Fran Walsh și Philippa Boyens, echipa creativă din spatele trilogiilor originale „Lord of the Rings” și „Hobbit”. Despre această reuniune, Serkis a declarat pentru Variety: „Nu ar putea fi mai bine. Și nu mă refer doar la acei oameni pe care îi ador și îi iubesc și cu care am petrecut atâți ani lucrând, ci la întreagă echipa tehnică, practic din urmă cu 25 de ani. Așa că e minunat. Și sunt și generații ale copiilor lor. Este cu adevărat o afacere de familie.”
Din vechile trilogii se întorc Ian McKellen în rolul lui Gandalf, Elijah Wood în rolul lui Frodo și Lee Pace în rolul regelui Thranduil. A fost anunțat deja că va fi utilizată tehnologia avansată de întinerire a actorilor respectivi pe ecran. Printre noutățile care intră pentru prima dată în universul Tolkien se numără Anya Taylor-Joy, care joacă un elf, Jamie Dornan în rolul lui Strider, Kate Winslet în rolul personajului Marigol și Leo Woodall în rolul lui Halvard.
Serkis a confirmat deja că nu va regiza cel de-al doilea film nou din universul „Lord of the Rings”, „Shadow of the Past”, al cărui scenariu este semnat de prezentatorul american de televiziune Stephen Colbert. „Cred că acea poziție a fost ocupată, să spunem așa”, a declarat Serkis, adăugând: „Va fi o poveste fascinantă și știu că e ceva la care Stephen este foarte, foarte entuziasmat să participe.”
Serkis a revenit la personajul Gollum tocmai datorită modului în care a avansat tehnologia de captare a mișcării de la primele filme până în prezent. Într-un interviu acordat Deadline în 2024, cineastul a explicat cât de mare este progresul în acest sens: „La acea vreme, tehnologia de captare a miscăiri era limitată aproape exclusiv la platouri interioare. Pe parcursul evoluției tehnologiei prin filmele din seria Planet of the Apes, lucrurile s-au schimbat. Am reușit să eliberăm tehnica de restricțiile unui spațiu închis și să permitem o captare reală a prestației, pentru că în primele trei filme fața era animată după expresiile mele, dar nu era condusă de o captare a prestației, de finețea și nuanța care au devenit posibile ulterior prin camerele montate pe cap. În timpul filmelor Apes a început experimentarea reală cu exterioarele și filmările pe locație. Și evident Jim Cameron lucra la filmele Avatar alături de Weta, împingând și ei limitele capturii de expresii faciale.”
“Lord Of The Rings” rămâne una dintre cele mai de succes francize din istoria cinematografiei, pornind de la romanele scrise de J.R.R. Tolkien începând din 1937 când a lansat „The Hobbit”. Ecranizările conduse de Peter Jackson în perioada 2001-2003 au strâns venituri de aproape 3 miliarde de dolari la nivel mondial și au câștigat în total 17 premii Oscar. Ultima parte a trilogiei originale, distribuită sub titlul „The Return of the King”, a obținut premiul Academiei pentru cel mai bun film în 2004, egalând totodată recordul istoric al galei cu 11 trofee câștigate într-o singură seară, performanță care l-a încurajat pe Jackson să revină pentru a regiza seria bazată pe „The Hobbit” în anii 2012, 2013 și 2014.
„The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum” este programat să ajungă în cinematografe pe 17 decembrie 2027.
