Elvețienii votează duminică asupra unei inițiative care ar putea transforma Elveția în prima țară din lume care își limitează prin Constituție populația la maximum 10 milioane de locuitori.
Referendumul, promovat de partidul populist de dreapta Uniunea Democrată de Centru (SVP), a devenit una dintre cele mai controversate și costisitoare consultări populare din istoria recentă a țării și este comparat de unii analiști cu Brexitul, din cauza implicațiilor asupra relațiilor cu Uniunea Europeană, chiar dacă Elveția nu este în blocul comunitar, arată Biziday.
În prezent, Elveția are aproximativ 9,1 milioane de locuitori. Propunerea prevede că autoritățile vor fi obligate să intervină atunci când populația va ajunge la 9,5 milioane de persoane, prag estimat pentru anul 2031. Guvernul ar trebui atunci să adopte măsuri pentru a împiedica depășirea limitei de 10 milioane de locuitori.
Inițiatorii susțin că ritmul actual al creșterii populației pune presiune pe piața locuințelor, infrastructură, transportul public și mediul înconjurător. Ei afirmă că numărul mare de imigranți contribuie la creșterea chiriilor și la aglomerarea orașelor. Potrivit acestora, Elveția este o țară mică, cu un teritoriu limitat, care nu poate absorbi la nesfârșit noi locuitori.
Dacă referendumul va fi aprobat, măsurile ar urma să fie aplicate gradual. În prima etapă, autoritățile ar putea înăspri regulile privind acordarea azilului și reunificarea familiilor. Dacă aceste măsuri nu ar fi suficiente și populația ar continua să crească până la 10 milioane de persoane, guvernul ar fi obligat să ia decizii mai radicale.
Cel mai important efect posibil ar fi renunțarea la acordul cu Uniunea Europeană privind libera circulație a persoanelor. Acest acord permite cetățenilor UE să lucreze și să locuiască relativ ușor în Elveția și reprezintă unul dintre pilonii relației economice dintre Berna și Bruxelles. O eventuală denunțare a acordului ar putea afecta și alte înțelegeri care oferă Elveției acces privilegiat la piața unică europeană.
Oponenții inițiativei avertizează că economia elvețiană depinde puternic de forța de muncă străină. Aproape 30% dintre locuitorii țării sunt născuți în afara Elveției, iar numeroase companii din domenii precum farmaceutic, financiar, tehnologie sau turism recrutează personal din alte state europene. Reprezentanții mediului de afaceri spun că limitarea imigrației ar agrava deficitul de personal calificat și ar reduce ritmul de creștere economică.
Guvernul elvețian respinge de asemenea propunerea. Ministrul Justiției, Beat Jans, a declarat că inițiativa oferă “promisiuni goale” și că probleme precum lipsa locuințelor sau aglomerația din trafic nu vor fi rezolvate prin plafonarea populației. Autoritățile avertizează și asupra riscului deteriorării relațiilor cu Uniunea Europeană.
Sondajele realizate înaintea votului arată o cursă foarte strânsă. Sprijinul pentru inițiativă a depășit la un moment dat 50%, însă în ultimele săptămâni, procentul s-a diminuat. Chiar dacă referendumul va fi aprobat, efectele concrete nu vor fi imediate, deoarece populația Elveției nu este așteptată să atingă pragul de 9,5 milioane de locuitori înainte de începutul deceniului următor. Cu toate acestea, economiștii avertizează că simpla aprobare a inițiativei ar crea imediat incertitudine juridică și politică, deoarece ar pune sub semnul întrebării viitorul acordurilor dintre Elveția și Uniunea Europeană.
