Operatori ai companiilor de salvare montană din Nepal au fost arestați în cadrul operațiunii, iar un purtător de cuvânt al poliției a precizat pentru The Independent că, până în prezent, au fost puse sub acuzare 32 de persoane și au fost efectuate 11 arestări.
Amploarea escrocheriei pare să fie vastă, afectând 4.782 de alpiniști internaționali între 2022 și 2025. Poliția a declarat că au fost descoperite peste 300 de cazuri de presupuse operațiuni de salvare false, cu facturi în valoare totală de aproape 20 de milioane de dolari, suportate de alpiniști și asiguratori, scrie News.ro.
Scandalul a dus la o nouă anchetă asupra operatorilor de turism și a ghizilor, în condițiile în care sezonul de alpinism din această primăvară a început la 30 martie. Anchetatorii spun că escrocheria a implicat mai mulți actori din ecosistemul de trekking, inclusiv șerpași, proprietari de companii de trekking, operatori de elicoptere și directori de spitale.
Șase operatori și manageri de la companii de salvare au fost primii arestați, pe 25 ianuarie, pentru că ar fi solicitat bani de la asiguratori prin simularea salvării unor turiști străini despre care spuneau că s-au îmbolnăvit în timpul drumeției, a declarat poliția.
Aceste companii de salvare au reușit să obțină aproape 20 de milioane de dolari în plăți de la companii de asigurări internaționale pentru operațiuni de salvare care erau inutile sau, în unele cazuri, complet inventate.
Biroul Central de Investigații (CIB) al Poliției din Nepal a declarat că infracțiunile au adus prejudicii „mândriei naționale, prestigiului și demnității Nepalului pe plan internațional”.
PRAF DE COPT ÎN MÂNCARE, PRINTRE TERTIPURILE FOLOSITE
Anchetatorii spun că ghizii au folosit o serie de metode pentru a forța evacuările cu elicopterul, inclusiv simularea urgențelor medicale și adăugarea de cantități mari de praf de copt în mâncare pentru a stimula tulburările gastrice asociate de obicei cu răul de altitudine. Altora li s-au administrat medicamente cu cantități excesive de apă pentru a declanșa simptomele.
După ce drumeții au raportat greață, amețeli sau dureri ale corpului, li s-a recomandat să coboare și să accepte evacuări de urgență costisitoare cu elicopterul. Autoritățile au declarat că operatorii au folosit apoi documente medicale și de zbor falsificate pentru a solicita despăgubiri de la asiguratorii internaționali de călătorie.
Odată declanșată o „operațiune de salvare”, operatorii umflau costurile facturând fiecare pasager ca și cum ar fi luat un zbor separat cu elicopterul, chiar și atunci când mai multe persoane erau transportate împreună. Înregistrările false de zbor și documentele medicale falsificate erau apoi folosite pentru a susține cererile de despăgubire exagerate, în timp ce spitalele creau rapoarte false de internare și tratament – în unele cazuri pentru turiști care nu primeau de fapt îngrijiri medicale.
Nu este prima dată când o rețea de salvare falsă a fost demascată, o anchetă a Kathmandu Post din 2018 determinând elaborarea unui raport de 700 de pagini de către guvern, împreună cu promisiunea unor reforme.
Cu toate acestea, înșelătoriile par să fi continuat. Manoj Kumar KC, șeful CIB, a declarat pentru Post că acest lucru se datorează „măsurilor punitive laxe”.
„Când nu se iau măsuri împotriva criminalității, aceasta înflorește. Ca urmare, a prosperat și escrocheria cu asigurările”, a explicat el.
Companiile de asigurări de călătorie au amenințat anterior că vor retrage acoperirea pentru Nepal dacă escrocheriile vor continua.
UNII TURIȘTI I-AU AJUTAT PE ESCROCI
Rapoartele din 2019 detaliază, de asemenea, că unii vizitatori străini ar fi complotat cu firmele de trekking și ar fi simulat o boală acută pe munte, necesitând o salvare cu elicopterul, în schimbul unor expediții la preț redus. Documentele lor de asigurare erau verificate înainte de a fi acceptați în excursie, pentru a se asigura că firma de elicoptere și „agentul” acesteia vor fi plătiți.
Între timp, unii drumeți neștiutori ar fi fost făcuți să se simtă temporar rău din cauza meselor lor în care se adăugau bicarbonat de sodiu, pui crud sau chiar excremente de șobolan.
Simon Calder, corespondentul pentru turism al ziarului The Independent, a declarat: „Oricine a avut norocul să viziteze Nepalul, să cunoască oameni fabuloși și să se bucure de unele dintre cele mai bune trasee de drumeții din lume va fi șocat să afle despre această înșelătorie – pe care am dezvăluit-o pentru prima dată în 2019. Marea majoritate a persoanelor și organizațiilor implicate în turismul din Nepal sunt oneste și concentrate pe oferirea celei mai bune experiențe posibile. Este important să căutați recomandări de încredere înainte de a alege o companie pentru călătoria dumneavoastră”
