Rusia și aliatul său cheie, Belarus, vor începe exerciții militare comune de amploare, punând NATO în alertă la câteva zile după ce Polonia a acuzat Moscova de escaladarea tensiunilor prin lansarea de drone de atac în spațiul său aerian, transmite AFP.
Exercițiile ”Zapad” au loc în contextul în care forțele ruse avansează pe frontul extins din Ucraina și intensifică atacurile aeriene asupra orașelor ucrainene.
Țările membre ale NATO din Flancul Estic care se învecinează cu Belarus – Polonia, Lituania și Letonia – sunt în stare de alertă maximă din cauza exercițiilor, care, potrivit Belarusului, vor avea loc în apropierea orașului Borisov, situat la est de capitala Minsk.
Toate cele trei țări au intensificat măsurile de securitate înaintea exercițiilor, Polonia ordonând închiderea completă a frontierei cu Belarus pe durata acestora.
Prim-ministrul polonez Donald Tusk a avertizat că țara sa se află în ”zile critice”.
El a afirmat că Polonia se află mai aproape de un ”conflict deschis” decât în orice alt moment de după al Doilea Război Mondial, după ce Polonia și aliații săi din NATO au trimis avioane de vânătoare pentru a doborî dronele rusești care zburau în spațiul său aerian miercuri dimineață.
Moscova a minimizat îngrijorările.
”Acestea sunt exerciții planificate, nu sunt îndreptate împotriva nimănui”, a declarat joi reporterilor purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, respingând afirmația Poloniei că exercițiile sunt o demonstrație ”agresivă” de forță.
Însă și președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a emis un avertisment cu privire la intențiile Moscovei.
”Semnificația unor astfel de acțiuni din partea Rusiei nu este în mod cert defensivă și este îndreptată tocmai împotriva Ucrainei”, a declarat el joi, la Kiev.
Doar un spectacol?
Organizat de obicei o dată la patru ani, Zapad 2025 este primul exercițiu de acest gen din timpul conflictului din Ucraina și se va desfășura până pe 16 septembrie.
Moscova a trimis aproximativ 200.000 de soldați la exerciții similare în 2021, cu doar câteva luni înainte de a lansa ofensiva împotriva Ucrainei.
Însă se așteaptă ca Zapad din acest an să fie mult mai restrâns, având în vedere că sute de mii de soldați ruși sunt dislocați în Ucraina.
Belarus a declarat în ianuarie că 13.000 de soldați vor participa la exerciții, dar în mai a anunțat că numărul acestora va fi redus cu aproximativ jumătate.
Potrivit lui Tusk, exercițiile sunt concepute pentru a simula ocuparea coridorului Suwalki, o zonă geografică care se întinde de-a lungul frontierei dintre Polonia și Lituania, flancată de Belarus și exclavul rus Kaliningrad.
Coridorul este considerat o vulnerabilitate pentru NATO și ar putea fi prima țintă a oricărui atac rus.
Președintele belarus Alexander Lukashenko a respins această temere ca fiind ”o absurditate totală”.
La începutul acestui an, mass-media de stat a citat ministrul apărării din Belarus, care a declarat că exercițiile au fost mutate departe de granițele cu Polonia și Ucraina pentru a ”reduce tensiunile”.
Cu toate acestea, Polonia a închis cele câteva puncte de trecere a frontierei cu Belarus care mai existau, atrăgând critici din partea Moscovei, și a restricționat traficul aerian de-a lungul frontierei sale estice.
Lituania și Letonia au anunțat, de asemenea, închiderea parțială a spațiului aerian.
Staționarea de către Rusia a armelor nucleare tactice în Belarus a dat exercițiilor o nouă dimensiune.
Minsk a declarat în august că exercițiile vor implica noua rachetă experimentală cu capacitate nucleară a Rusiei, numită Oreshnik, precum și antrenamente pentru atacuri nucleare.
Analistul militar Alexander Khramchikhin, cu sediul la Moscova, a declarat pentru AFP că importanța exercițiilor a fost exagerată, numindu-le ”doar un spectacol” cu o ”semnificație specială” redusă.
El a spus că exerciții similare au loc în fiecare an în această perioadă, alternativ în diferite părți ale Rusiei, și că anterior includeau simulări nucleare.
Însă Vassily Kashin, analist militar și membru al Consiliului rus pentru afaceri internaționale, afiliat Kremlinului, a declarat că exercițiile sunt ”atât o demonstrație, cât și un antrenament real de luptă”.
”Trebuie să fim pregătiți să apărăm Belarus, dacă va fi necesar”, a declarat el pentru AFP, menționând că Polonia și aliații săi intenționează să organizeze propriile exerciții de contraatac pe parcursul lunii septembrie.
Kashin a adăugat că practica exercițiilor rivale organizate simultan de Rusia și de membrii estici ai NATO va continua probabil, ”la fel ca în timpul Războiului Rece”.
