Urban.ro - O rețea internațională este acuzată că a vândut peste 200 de lucrări false Warhol

Familia Perlman susține că a plătit peste 6,7 milioane de dolari pentru aceste lucrări în perioada 2023-2024, potrivit unei acțiuni civile depuse pe 9 septembrie la o instanța din Miami-Dade.

CITEȘTE ȘI Zooland.ro - Câine plictisit? Iată câteva idei care îl mențin fericit, activ și stimulat mental

Investitorul imobiliar Richard Perlman, soția și fiul său susțin că au cumpărat gravuri prezentate drept opere autentice ale lui Warhol, cu imagini ale unor personaje și personalități precum Superman și regina Elisabeta a II-a.

Potrivit plângerii, lucrările ar fi fost realizate în Peru, introduse ilegal în SUA și prezentate ulterior drept opere autentice prin intermediul unei rețele de comercianți de artă. 

Documentul susține că familia a fost convinsă că lucrările proveneau de la Fundația Andy Warhol pentru Arte Vizuale sau că ai fost autentificate de aceastia.

Fundația nu mai autentifica operele lui Warhol de mai bine de un deceniu. Comisia sa de autentificare a fost vizată de acuzații privind creșterea artificială a prețurilor într-un proces antitrust din 2007, iar activitatea a fost închisă în 2011, pe fondul dificultăților financiare. În 2012, fundația a renunțat definitiv la autentificarea operelor lui Warhol.

Povestea familiei Pearlman a început în 2023, când aceasta a cumpărat presupuse opere ale lui Warhol de la Leslie Roberts, proprietarul galeriei Miami Fine Art Gallery (MFAG).

La sfârșitul aceluiași an, familia a apelat la caas de licitații Christie’s pentru evaluarea colecției, în perspectiva unei eventuale vânzări. Potrivit procesului, specialiștii Christie’s au ridicat rapid semne de întrebare privind autenticitatea unora dintre lucrări.

Familia i-a cerut apoi lui Roberts documente care să dovedească proveniență și autenticitatea operelor. Dispută dintre cele două părți a ajuns în instanța în 2024 și s-a încheiat în ianuarie 2026 printr-o înțelegere în afară instanței, pentru o suma care nu a fost făcută publică.

Roberts susține că vânzarea a fost rezultatul unei greșeli făcute cu bună-credință. Potrivit Wall Street Journal, el urmează să fie condamnat luna această pentru acuzații de fraudă electronică legate de același caz.

CITEȘTE ȘI Urban.ro - U2 va avea propria monedă de 2 euro

Printre persoanele acuzate de familia Perlman se află Nathan Isen, un comerciant de artă condamnat în 2015 pentru spălare de bani. 

Galeria sa din Philadelphia, Dane Fine Art, a fost percheziționată de agenții FBI în iulie.

Potrivit plângerii, Isen ar fi colaborat cu Roberts pentru vânzarea lucrărilor prezentate drept Warhol. În același circuit sunt menționați Oscar Cordova, acuzat că i-ar fi furnizat lui Roberts pânze false vândute drept opere ale artistului, și Edward Kurstak, acuzat că ar fi aplicat pe lucrări ștampile false de autentificare.

Wall Street Journal relatează că Isen, cunoscut în mediul profesional sub numele de „Nicky”, și Roberts ar fi folosit galeria din Florida că punct de vânzare pentru lucrări provenite din inventarul lui Isen. Potrivit plângerii, asocierea cu galeria lui Roberts le-ar fi conferit acestora o aparență de credibilitate.

În plângere mai este menționat Allan Dampf, un fost dentist din Florida, acuzat că ar fi susținut o proveniență falsă pentru unele dintre lucrările aflate în circuitul lui Roberts. Dampf fusese deja implicat într-un proces civil în 2012, după ce cumpărase gravuri Warhol în ediție limitată în schimbul a două acuarele semnate Marc Chagall. În acel dosar, Sotheby’s a descris lucrările drept „falsuri pur și simplu”.

La celălalt capăt al circuitului s-ar fi aflat lucrări presupus realizate în Peru, care ajungeau direct la Miami Fine Art Gallery. Potrivit plângerii, unele dintre acestea ar fi costat aproximativ 30 de dolari bucată înainte de a intră în circuitul comercial din Statele Unite.

Cei implicați au folosit mai multe metode pentru a face lucrările să pară autentice.
Printre acestea s-ar fi numărat aplicarea unor ștampile false pe spatele pânzelor, documente de transport falsificate și certificate de autenticitate fabricate.

Plângerea susține inclusiv că rețeaua ar fi creat o adresa de e-mail și un domeniu care imitau identitatea Fundației Andy Warhol, astfel încât cumpărătorii să creadă că lucrările au fost verificate chiar de fundație. În plus, au existat persoane prezentate drept specialiști în autentificare ai casei de licitații Phillips care ar fi fost trimise să confirme autenticitatea operelor. Acestea ar fi avut cărți de vizită false.

Plângerea susține că fiecare persoană implicată avea un rol bine definit și că operațiunea funcționa prin coordonarea acestor roluri. Familia Perlman a dat în judecată mai mult de șase persoane și entități, printre care comercianți și proprietari de galerii. Prin acțiunea civilă, familia încearcă să recupereze o parte din cei 6,7 milioane de dolari plătiți pentru lucrări.

De ce sunt falsurile de artă greu de depistat

Eric Thompson, profesor la John Jay College of Criminal Justice, unde preda un curs despre infracțiunile din lumea artei, atrage atenția asupra modului în care funcționează piață de artă. Multe tranzacții au loc în mod privat și nu există o evidență centralizată comparabilă cu cea din domeniul imobiliar sau de pe piețele financiare.

CITEȘTE ȘI Bucuresti.ro - 10 lucruri pe care poate nu le știai despre Bucureștiul postbelic

Din acest motiv, poate fi dificil de aflat dacă aceeași lucrare falsă a fost vândută de mai multe ori, unor cumpărători diferiți și prin intermediul unor comercianți diferiți. O lucrare contrafăcută poate rămâne astfel ani întregi într-o colecție privată și poate fi revândută fără ca noul proprietar să știe că are de-a face cu un fals.

Opera lui Warhol reprezintă o țintă atractivă pentru falsificatori și din cauza numărului mare de lucrări produse de artist. Portretele de celebrități și imaginile preluate din cultură populară, care au devenit emblematice pentru creația sa, au fost realizate în mare parte prin serigrafie, procedeu care poate fi reprodus mai ușor decât tehnicile de pictură ale artiștilor din perioadele mai vechi.

Volumul mare al producției lui Warhol face, la rândul sau, dificilă verificarea fiecărei lucrări. În aceste condiții, documentele, proveniență și reputația persoanelor implicate într-o tranzacție pot cântări foarte mult în ochii cumpărătorilor.

Cazul familiei Perlman se adaugă altor anchete și procese care au vizat opere atribuite lui Andy Warhol.

În 2024, poliția italiană a confiscat peste 2.100 de lucrări considerate false, inclusiv opere atribuite lui Warhol, după destructurarea unei rețele internaționale de falsificare formate din 38 de persoane. În același caz au fost identificate lucrări prezentate drept opere ale unor artiști precum Banksy, Salvador Dali și Pablo Picasso.

Tot în 2024, Brian Walshe, din Massachusetts, a fost condamnat la peste trei ani de închisoare pentru vânzarea a două tablouri contrafăcute prezentate drept opere autentice ale lui Warhol.

Material realizat în colaborare cu Urban.ro