„Voi spune că vom face asta”, a declarat Trump reporterilor în Biroul Oval. „Vom vinde avioanele F-35”, a confirmat șeful Casei Albe.
Vânzarea ar marca o schimbare semnificativă de politică, ce ar putea modifica echilibrul militar în Orientul Mijlociu și ar pune la încercare doctrina Washingtonului cu privire menținerea „avantajului militar calitativ” al Israelului, scrie News.ro.
Arabia Saudită a solicitat să cumpere până la 48 de avioane de vânătoare F-35, o potențială tranzacție de miliarde de dolari ce a depășit un obstacol cheie al Pentagonului înainte de vizita prințului bin Salman.
Saudiții sunt de mult timp interesați de avionul de vânătoare al Lockheed Martin. Arabia Saudită, cel mai mare client al armelor americane, caută de ani de zile acest avion de vânătoare, deoarece dorește să-și modernizeze forțele aeriene și să contracareze amenințările regionale, în special din partea Iranului. Eforturile reînnoite ale regatului pentru achiziționarea a două escadrile vin în contextul în care administrația Trump și-a manifestat deschiderea față de aprofundarea cooperării în domeniul apărării cu Riadul. Forțele aeriene saudite utilizează o combinație de avioane de vânătoare, incluzând F-15 de la Boeing plus Tornado și Typhoon europene.
Arabia Saudită a făcut un apel direct către Trump pentru achiziționarea avioanelor la începutul acestui an.
Departamentul de politică al Pentagonului a lucrat luni de zile la potențiala tranzacție, au declarat anterior pentru Reuters oficiali americani care au vorbit sub condiția anonimatului.
Washingtonul evaluează vânzările de arme către Orientul Mijlociu într-un mod care să asigure menținerea unui „avantaj militar calitativ” al Israelului. Acest lucru garantează că Israelul primește arme americane mai avansate decât statele arabe din regiune.
Avionul F-35, construit cu tehnologie stealth care îi permite să evite detectarea inamică, este considerat cel mai avansat avion de vânătoare din lume. Israelul operează acest avion de aproape un deceniu, construind mai multe escadrile, și rămâne singura țară din Orientul Mijlociu care deține acest sistem de arme.
Problema F-35 a fost, de asemenea, legată de eforturi diplomatice mai ample. Administrația Biden a explorat anterior posibilitatea furnizării de avioane F-35 către Arabia Saudită, ca parte a unui acord cuprinzător care ar fi inclus normalizarea relațiilor dintre Riad și Israel, însă aceste eforturi au eșuat în cele din urmă.
Controlul Congresului ar putea pune probleme oricărei vânzări de avioane F-35. Legislatorii au pus anterior sub semnul întrebării acordurile de armament cu Riadul, în urma asasinării jurnalistului saudit Jamal Khashoggi în 2018, iar unii membri ai Congresului rămân reticenți față de aprofundarea cooperării militare cu regatul saudit.
