Un judecător american din New Mexico a dispus ca Meta, compania ce deține Facebook, Instagram și WhatApp, să plătească încă 567 de milioane de dolari pentru că nu a avertizat publicul cu privire la pericolele pe care platformele sale le reprezentau pentru copii, aceasta fiind cea mai mare hotărâre judecătorească pronunțată împotriva companiei în materie de siguranță a copiilor, scrie BBC.
Meta se confruntă în prezent cu mii de procese în SUA pe teme similare. Pe lângă hotărârile din New Mexico, Meta a pierdut la începutul acestui an un proces în Los Angeles în care se formulau acuzații similare.
O mare parte a sumei, în valoare totală de 420 de milioane de dolari, va fi alocată remedierii prejudiciilor pe care platformele Meta le-au cauzat deja, prin finanțarea ”programelor clinice adecvate sau a altor programe de sănătate comportamentală, precum și a profesioniștilor din acest domeniu”, conform hotărârii.
În luna martie, un juriu din New Mexico a decis că Meta este vinovată într-un proces privind exploatarea sexuală a copiilor pe platformele sale.
Un juriu a stabilit că Meta, compania ce deține Facebook, Instagram și WhatApp, a încălcat legislația din New Mexico într-un proces în care era acuzată că nu a avertizat utilizatorii cu privire la pericolele prezentate de platformele sale și că nu a protejat copiii de prădătorii sexuali, trransmite CNN.
Juriul a găsit Meta vinovată pentru toate capetele de acuzare, inclusiv pentru practicile comerciale „neloiale și înșelătoare” și „abuzive” la care s-a angajat în mod intenționat, și a obligat compania să plătească despăgubiri în valoare de 375 de milioane de dolari, scrie News.ro.
De ani de zile, Meta se confruntă cu îngrijorări din partea părinților, a denunțătorilor, a apărătorilor drepturilor și a legiuitorilor cu privire la riscurile la care sunt expuși copiii și adolescenții pe platformele sale. Decizia de marți marchează prima dată când compania a fost trasă la răspundere într-un proces cu juriu pentru aceste probleme.
Un purtător de cuvânt al Meta a declarat că compania nu este de acord „cu respect” și intenționează să facă apel împotriva deciziei.
Procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez, a dat în judecată Meta în 2023 pentru că ar fi creat un „teren propice” pentru prădătorii de copii pe Facebook și Instagram, acuzații pe care compania le neagă.
Suma acordată de juriu a fost mai mică decât despăgubirile de miliarde de dolari solicitate de New Mexico, dar o parte ulterioară a cazului, care urmează să fie prezentată direct judecătorului, ar putea, de asemenea, să oblige Meta să aducă modificări platformelor sale și să plătească penalități suplimentare.
Cazul face parte dintr-un val de presiuni legale cu care se confruntă Meta și alte platforme de socializare în legătură cu siguranța tinerilor utilizatori.
În timp ce jurații din tribunalul statal din New Mexico au pronunțat un verdict, jurații din Los Angeles analizează un caz separat împotriva Meta și YouTube, acuzându-le că au creat intenționat funcții care creează dependență și care au afectat sănătatea mentală a unei tinere.
Giganții rețelelor sociale se confruntă, de asemenea, cu sute de alte procese intentate de persoane fizice, districte școlare și procurori generali ai statelor — unele dintre acestea urmând să fie judecate mai târziu în acest an.
Pledoariile finale de luni au urmat unui proces de șase săptămâni care a inclus mărturii ale directorilor Meta și ale foștilor angajați deveniți denunțători.
Juriul din New Mexico a avut sarcina de a decide dacă Meta a făcut în mod intenționat declarații false și înșelătoare cu privire la siguranța platformelor sale sau s-a angajat în practici „inacceptabile” prin proiectarea în cunoștință de cauză a platformelor sale pentru a leza tinerii.
„Lucrăm din greu pentru a asigura siguranța oamenilor pe platformele noastre și suntem conștienți de provocările legate de identificarea și eliminarea actorilor rău intenționați sau a conținutului dăunător. Vom continua să ne apărăm cu fermitate și rămânem încrezători în istoricul nostru de protejare a adolescenților online”, a declarat marți purtătorul de cuvânt al Meta într-un comunicat.
Torrez a numit decizia „o victorie istorică pentru fiecare copil și familie care a plătit prețul pentru alegerea Meta de a pune profitul înaintea siguranței copiilor”.
Avocatul Meta, Kevin Huff, a susținut în instanță că compania a fost sinceră cu utilizatorii în privința faptului că unii utilizatori rău intenționați și conținut inadecvat pot trece de filtrele sale de siguranță. El a precizat însă că 40.000 de angajați ai Meta sunt responsabili de siguranța platformelor Facebook și Instagram și că compania investește masiv în măsuri de protecție a tinerilor utilizatori.
Juriul a analizat dacă Meta induce în eroare și lezează în mod intenționat copiii
Procuratura generală din New Mexico a creat mai multe profiluri false pe Facebook și Instagram, care se dădeau drept copii, în cadrul anchetei sale asupra Meta. Aceste conturi de test au fost expuse la conținut cu conotații sexuale și la solicitări de a distribui conținut pornografic, susține procesul.
Conturile false ale copiilor ar fi fost contactate și solicitate pentru sex de către cei trei bărbați adulți din New Mexico care au fost arestați în mai 2024, la un motel, unde ar fi crezut că se vor întâlni cu o fetiță de 12 ani, pe baza conversațiilor lor cu conturile-momeală.
În timpul procesului, statul a susținut că Meta nu a făcut suficient pentru a împiedica persoanele rău intenționate de pe platformele sale să contacteze copiii.
Cazul din New Mexico a ridicat, de asemenea, îngrijorări cu privire la faptul că permiterea utilizării criptării end-to-end de către adolescenți în chat-urile de pe Instagram — o măsură de confidențialitate care împiedică pe oricine, în afară de expeditor și destinatar, să vadă o conversație — ar putea îngreuna eforturile forțelor de ordine de a-i prinde pe prădători. La jumătatea procesului, Meta a declarat că va înceta să mai ofere suport pentru mesageria criptată end-to-end pe Instagram în cursul acestui an.
În ceea ce privește decizia privind criptarea, un purtător de cuvânt al Meta a declarat pentru CNN că „foarte puține persoane optau pentru mesageria criptată end-to-end în mesajele directe, așa că vom elimina această opțiune de pe Instagram în următoarele luni. Oricine dorește să continue să trimită mesaje cu criptare end-to-end poate face acest lucru cu ușurință pe WhatsApp.”
Un purtător de cuvânt al Meta a declarat anterior pentru CNN că „exploatarea copiilor este o crimă oribilă și am petrecut ani de zile dezvoltând tehnologie pentru a o combate.”
Avocații companiei au pus la îndoială legitimitatea anchetei din New Mexico, acuzând biroul procurorului general că a folosit conturi și fotografii piratate sau furate ale unor copii reali, fără consimțământul acestora, pentru a atrage prădătorii.
Torrez a calificat anterior aceste critici drept o „distragere a atenției.”
„Una dintre cele mai frecvente reacții este să se lanseze atacuri și să se încerce discreditarea unei anchete, în loc să se concentreze cu adevărat asupra propriilor responsabilități”, a declarat el luni pentru CNN. „Nu cred că este ceva ce juriul va lua în considerare.”
