Cu ajutorul unor sisteme automatizate și imprimate 3D, sateliții ar putea fi construiți pe viitor direct în spațiu, scoțând din ecuație necesitatea lansării lor la bordul unor rachete și deschizând drumul unor inovații care nu ar fi posibile în urma construirii pe Pământ.
Made In Space, o companie americană cu 80 de angajații specializată în inginerie și fabricarea de imprimante tridimensionale pentru utilizare în microgravitație, va lansa peste trei ani primii sateliți cu funcții automatizate de construcție.
Departe de a fi un proces simplu, construirea în spațiu a sateliților are numeroase avantaje. Cel mai important dintre aceste este că inginerii sunt acum preocupați doar de construcția pentru spațiu. Aceștia nu mai trebuie să se gândească la condițiile de pe Pământ și la transportul pe orbită.
Iar asta le dă inginerilor libertatea de a inova, fără a se teme că satelitul s-ar putea face bucăți în timp ce se află atașat la racheta care-l transportă în spațiu.
În plus, companiile din business-urile cu sateliți nu mai trebuie să plătească pentru transportul acestora pe orbită.
Archinaut One este numele ales de Made In Space pentru acest proiect, care presupune lansarea primilor sateliți ce pot construi alți sateliți (și nu doar sateliți) direct în spațiu. Compania a primit pentru acest proiect o finanțare de 73,7 milioane de dolari de la NASA.
Platforma de construcție din spațiu va folosi energia generată de panouri solare lungi de 10 metri. Acestea vor produce de 5 ori mai multă energie decât panourile actuale.
Printre cei interesați de acest tip de sateliți se vor număr companii precum SpaceX și Amazon, care vor să construiască rețele vaste de sateliți care să furnizeze internet pentru cea mai mare parte a planetei.
Made In Space nu este la prima aventură de acest gen în spațiu. Compania americană și-a pus deja imprimantele 3D în slujba Stației Spațiale Internaționale, pentru care a construit mai multe tipuri de echipamente.
Aceeași companie urmează să construiască în spațiu un nou tip de fibră optică, care va depăși cu mult performanțele fibrelor actuale. Pentru asta, Made In Space va folosi deșeuri de polimer reciclate, colectate chiar de pe Stația Spațială Internațională.
