Startup-ul britanic Builder.ai, cândva susținut de Microsoft, a intrat în proceduri de insolvență, după ce a fost descoperit că platforma nu utiliza inteligență artificială, ci o echipă de aproximativ 700 de ingineri din India care pretindeau că sunt „roboți” care scriau cod pentru utilizatori.
Builder.ai s-a prezentat ca fiind o platformă revoluționară, încă de la lansarea sa în 2016, care permitea altor firme să creeze aplicații cu minime cunoștințe de codare, folosind AI. Startup-ul a strâns până în mai 2023 finanțări de 445 milioane dolari, conform datelor de pe Crunchbase, și a fost evaluată la 1,5 miliarde dolari, arată StartUp Cafe.
În firmă au investit de-a lungul timpului, printre alții, gigantul Microsoft și fondul Autorității de Investiții Qatar. Recent, Builder.ai a postat pe LinkedIn faptul că a început procedurile de insolvență.
„În ciuda eforturilor neobosite ale echipei noastre actuale și a explorării tuturor opțiunilor posibile, afacerea nu a reușit să-și revină după provocările istorice și deciziile din trecut care au pus o presiune semnificativă asupra poziției sale financiare”, a scris firma.
Declinul dramatic al companiei a avut loc după ce un creditor cheie, Viola Credit, a retras 37 milioane dolari din conturile sale, lăsând doar 5 milioane dolari în fonduri restricționate și paralizând efectiv operațiunile din cinci națiuni, potrivit Bloomberg, citată de International Business Times.
Creditorul a retras banii după ce a aflat că startup-ul și-a „umflat” previziunile de venituri pentru 2024 cu 300%. Fondatorul Sachin Dev Duggal promitea vânzări de 220 milioane dolari, dar un audit independent a dezvăluit venituri reale de 50 milioane dolari, conform India Times.
Compania și-a comercializat platforma ca fiind condusă de un asistent AI numit „Natasha”, care s-a dovedit a fi, de fapt, munca a circa 700 de dezvoltatori din India. O anchetă realizată de WSJ în 2019 care dezvăluia că, în culise, cererile clienților erau îndeplinite manual de dezvoltatori, nu de AI, alături de suspiciuni de recenzii false, au stricat reputația startup-ului, conform Startups.co.uk.
Conform aceleiași surse, Builder.ai va începe acum să depună cereri de faliment în teritoriile sale operaționale, inclusiv Marea Britanie, SUA, Emiratele Arabe Unite, Singapore și India.
Compania datorează acum 85 milioane dolari către Amazon și 30 milioane dolari către Microsoft în taxe pentru cloud computing, în timp ce aproximativ 1.000 angajați și-au pierdut locurile de muncă.
