Într-o scrisoare deschisă publicată de celălalt cofondator, Ben Cohen, Greenfield a calificat decizia drept ”dureroasă”, explicând că Unilever a redus libertatea companiei de a se exprima pe teme sociale și politice, inclusiv conflictul din Gaza.
”Cu inima frântă am decis că nu mai pot, în bună conștiință, și după 47 de ani, să rămân angajat al Ben & Jerry’s”, a scris Greenfield pe platforma X.
Plecarea sa vine în pofida acordului de fuziune cu Unilever, care a cumpărat Ben & Jerry’s pentru 326 de milioane de dolari în anul 2000 și care trebuia să garanteze independența brandului.
Ben & Jerry’s a avut constant o voce puternică în chestiuni de activism social, însă tensiunile cu Unilever au escaladat din 2021, când compania de înghețată a anunțat că va înceta vânzările în Cisiordania ocupată de Israel, în semn de protest față de conflictul din Gaza.
”Este profund dezamăgitor să ajung la concluzia că acea independență, fundamentul vânzării noastre către Unilever, a dispărut”, a adăugat Greenfield.
Între timp, Unilever se pregătește să desprindă divizia de înghețată într-o nouă companie, denumită Magnum Ice Cream Company, care urmează să fie listată în noiembrie.
Un purtător de cuvânt al Unilever a declarat că grupul ”nu este de acord cu perspectiva lui Greenfield”, dar că a încercat ”să implice ambii cofondatori într-un dialog constructiv despre cum să consolideze poziția valorică puternică a Ben & Jerry’s”.
”Rămânem dedicați misiunii unice în trei părți a Ben & Jerry’s – produs, economic și social – și concentrăm eforturile pe a duce mai departe moștenirea de pace, dragoste și înghețată a acestui brand iconic, îndrăgit. Ben & Jerry’s este o parte mândră și prosperă a Magnum Ice Cream Company și așteptăm cu nerăbdare să-i consolidăm succesul”, a adăugat purtătorul de cuvânt.
