Ar fi o vizită neobișnuită și delicată pentru un șef al FBI către unul dintre principalii adversari ai Americii, notează POLITICO. Planurile vin în contextul în care Washingtonul și Moscova continuă să fie în conflict cu privire la războiul din Ucraina, congresmenii americani cerând impunerea unor noi sancțiuni severe împotriva Rusiei.
Patel are un istoric de implicare în chestiuni controversate legate de Rusia, care datează încă din primul mandat al președintelui Donald Trump, inclusiv încercarea de a pune la îndoială anchetele privind o eventuală colaborare a lui Trump cu Rusia pentru a-l ajuta să câștige alegerile din 2016 - un episod pe care el îl numește acum "farsa Russiagate". De asemenea, Patel se remarcă prin efectuarea unor vizite în calitatea sa de șef al FBI care au atras atenția Congresului.
Potrivit unui oficial american familiarizat cu planurile de călătorie, Patel are programată o vizită în Rusia în perioada 14-15 octombrie, cu o primă oprire la Moscova și apoi la Sankt Petersburg. Gazda sa va fi probabil FSB, serviciul de securitate rus care a preluat moștenirea KGB-ului din era sovietică, a precizat oficialul.
Persoana familiarizată cu situația a confirmat că Patel intenționează să viziteze Rusia în toamnă, incluzând opriri la Moscova și Sankt Petersburg, scrie News.ro.
Nu este clar dacă Patel se va întâlni cu liderul rus Vladimir Putin sau cu vreunul dintre consilierii săi politici de rang înalt. De asemenea, nu este clar ce se află pe agenda sa de discuții.
Ca în cazul oricăror astfel de planuri ale oficialilor americani, acestea sunt provizorii și pot suferi modificări.
Purtătorii de cuvânt ai Casei Albe au redirecționat o solicitare de comentarii către FBI. Purtătorii de cuvânt ai FBI și ai Departamentului Justiției nu au răspuns la solicitări similare.
CÂND AU MAI FOST ALȚI DIRECTORI FBI LA MOSCOVA
Deși au trecut ani de când un director al FBI a vizitat Moscova, alți oficiali de rang înalt din serviciile de informații au efectuat această deplasare. Într-o scrisoare din 2018, Mike Pompeo, pe atunci director al CIA, a afirmat că sunt valoroase canalele de dialog deschise, în special în domenii de interes reciproc, precum combaterea terorismului. "În cadrul acestor întâlniri, apărăm cu fermitate interesele Americii și nu ne menajăm deloc", a declarat Pompeo la acea vreme.
Robert Mueller a fost ultimul director al FBI despre care se știe că a vizitat Rusia, în 2013. Ulterior, Mueller a fost numit consilier special pentru a investiga legăturile dintre campania prezidențială a lui Trump din 2016 și Rusia, precum și eforturile mai ample ale Rusiei de a se amesteca în alegerile din SUA.
Oficialii serviciilor de informații americane au ajuns de ani de zile la concluzia că Moscova se află în spatele eforturilor de a semăna discordie și de a interveni în alegerile din SUA, concluzii susținute de documentele pe care Trump le-a declasificat săptămâna trecută, înaintea unui discurs menit să consolideze sprijinul pentru efortul său îndrăzneț de a reforma legile electorale americane.
De asemenea, Kremlinul a fost suspectat că se află în spatele unor breșe majore de securitate cibernetică ce au afectat agenții guvernamentale și companii din sectorul privat.
KASH PATEL ȘI CONTROVERSELE STÂRNITE
Patel a devenit cunoscut datorită rolului central pe care l-a jucat în calitate de membru al personalului Comisiei de Informații a Camerei Reprezentanților în 2017 și 2018, când comisia - condusă de fostul republican Devin Nunes - a investigat interferența Rusiei în alegerile din 2016. Deși republicanii din comisie au conchis că Rusia a organizat o operațiune de influență pentru a "submina ordinea democratică liberală din SUA", aceștia au respins concluzia comunității de informații potrivit căreia Rusia ar fi aspirat să-l ajute pe Trump să câștige alegerile din 2016. Spre sfârșitul primului mandat al lui Trump, Patel a făcut parte din Consiliul Național de Securitate, calitate în care, în 2020, a călătorit în secret pentru a se întâlni cu oficiali ai guvernului sirian, în încercarea de a asigura eliberarea a doi ostatici americani.
În perioada dintre cele două mandate ale lui Trump, Patel și-a petrecut timpul amplificând îndoielile cu privire la originile anchetei privitoare la Rusia și chiar scriind cărți pentru copii care îi ridiculizează pe democrații care au condus ancheta. De asemenea, a ridicat dubii cu privire la o plată de 25.000 de dolari pentru implicarea sa în producția unui film finanțat de o companie de film legată de Kremlin.
Deciziile anterioare ale lui Patel privind vizitele și cheltuielile au estompat granițele dintre activitățile recreative și cele oficiale, determinând o examinare atentă la Capitol Hill și, uneori, stârnind furia Casei Albe, notează POLITICO. Astfel, directorul FBI a asistat la finala de hochei masculin la Jocurile Olimpice de iarnă din Italia, o călătorie despre care a afirmat că era necesară pentru extrădarea unui hacker chinez. A făcut snorkeling vara trecută în apropierea unui cuirasat scufundat în timpul atacurilor surpriză japoneze asupra Pearl Harbor și a fost acuzat că a folosit un avion al guvernului pentru a-și vedea iubita, o cântăreață de muzică country, în timpul unui concert.
La începutul acestei luni, liderii democrați din comisiile judiciare ale Camerei Reprezentanților și Senatului au lansat o anchetă bicamerală privind posibila utilizare abuzivă de către Patel a resurselor finanțate din banii contribuabililor.
ATITUDINEA SUA FAȚĂ DE RUSIA ÎN MANDATUL LUI TRUMP
Vestea despre noua călătorie vine, de asemenea, pe fondul eforturilor procurorului general interimar Todd Blanche de a obține confirmarea Senatului și ar putea genera noi întrebări din partea legiuitorilor cu privire la procesul decizional al Departamentului Justiției.
După ce Kremlinul a declanșat un război pe scară largă împotriva Ucrainei în 2022, înalții oficiali ai administrației Biden au evitat să viziteze Rusia, deși SUA și-au menținut deschisă ambasada la Moscova.
Trump a încercat să atenueze tensiunile cu Putin. În timpul celui de-al doilea mandat al său, trimisul său special Steve Witkoff și ginerele său, Jared Kushner, au vizitat Rusia de mai multe ori, inclusiv pentru a se întâlni cu Putin, în vederea discutării încetării războiului din Ucraina.
Trump însuși s-a întâlnit cu Putin la Anchorage anul trecut.
Iar luna trecută, Rodney Mims Cook Jr., care prezidează Comisia Americană pentru Arte Plastice, a participat la Forumul Economic Internațional de la Sankt Petersburg. Presa de stat rusă a relatat că acesta a descris vizita sa drept o "schimbare de orientare" a Washingtonului către Rusia.
Congresmenii americani, din ambele tabere politice, rămân circumspecți față de Rusia. Unii membri ai Congresului îl îndeamnă în prezent pe Trump să susțină un proiect de lege care prevede noi sancțiuni severe, inclusiv tarife, pentru a pedepsi entitățile rusești. Trump a declarat recent că dorește ca proiectul de lege să includă și sancțiuni împotriva Iranului.
