Conducerea complet autonomă a vehiculelor prin intermediul noii tehnologii Waymo Driver este ceea ce propune compania pentru etapa următoare a dezvoltării acestui tip de mobilitate, care reduce drastic riscul de accidente. Waymo Drive a ajuns la a șasea generație și Satish Jeyachandran, directorul de inginerie al companiei, spune că esența acestei noi versiune este simplificarea, care să conducă la un preț mai scăzut, dar cu același nivel de siguranță.
„Deși multe companii promovează funcții de „self-driving”, ce oferă ele este tehnologie de asistență a șoferului, care necesită în continuare un șofer uman la volan, atent la toate aspectele și gata să preia controlul ori de câte ori mașina se confruntă cu o situație pe care nu o poate gestiona”, spune Waymo în comparația pe care o face sistemului său. „Waymo Driver este încorporarea tehnologiei complet autonome, care este în control de la start la destinație. Pasagerii nici măcar nu trebuie să știe să conducă”.
Sistemul Waymo se bazează pe cartografierea detaliată a zonelor în care operează, la nivel de linii de marcaj și semne de circulație. Mașinile nu se bazează doar pe GPS, care poate rămâne fără semnal, ci folosesc hărțile și senzorii în timp real, datele fiind controlate de inteligența artificială care determină cu exactitate locul în care se află mașina.
Spre deosebire de Tesla, care folosește exclusiv camere video și GPS, Waymo a ales să mențină toate tipurile de senzori, chiar dacă a redus numărul lor. Cele 29 de camere au rămas 13, au fost păstrați patru senzori lidar și toate cele șase unități radar. Chiar dacă s-au redus camerele, utilizarea unui senzor mai puternic, de 17 megapixeli, compensează cu rezoluția sa. În plus, producerea propriilor cipuri pentru funcțiile de procesare și control a redus și mai mult costul de producție.
Printre noutățile introduse pe noua generație Driver se numără sistemele de autocurățare pentru camere, care elimină impedimentele pe vreme rea, noi senzori lidar mai performanți, care filtrează mai bine semnalele deviate și tehnolgie radar cu înaltă rezoluție.
Waymo oferă în prezent servicii de robotaxi și urmărește extinderea masivă în toată America, unitatea de producție din Poenix fiind gata să producă peste 50.000 de vehicule anual. De asemenea, o intrare pe piețe non-americane, în Londra și Tokyo, este prevăzută pentru etapele următoare de dezvoltare.
Wayomo și-a început activitatea ca Google Self Drive și are acum șapte ani de existență ca furnizor de servicii de mobilitate fără șofer, de tip robotaxi, oferite în peste 10 orașe din SUA. Numărul total de kilometri parcurși de vehiculele Waymo a depășit 300 de milioane.
Compania se concentrează pe dezvoltarea unei tehnologii flexibile, sub forma unui kit care poate fi adaptat mai multor vehicule. În prezent, folosește mașini Ojai (produse pe baza modelelor Zeekr) și Hyundai Ioniq 5, dar în viitor kitul ar putea fi instalat și pe alte mașini.
La începutul acestei luni, Waymo a derulat o nouă rundă de finanțare, cu ajutorul căreia a atras investiții de 16 miliarde dolari, care majorează evaluarea companiei la 126 miliarde dolari.
