Decizia a fost luată de judecătorul Alfredo Perez, specializat în falimente, în cadrul unei audieri desfășurate la tribunalul din Houston.
Perez a declarat că finanțarea oferă retailerului de lux o șansă reală de a-și stabiliza operațiunile și de a-și restructura datoriile. În fața instanței, Mark Weinstein, directorul responsabil cu restructurarea, a subliniat că fără acest capital compania nu ar fi putut continua activitatea.
Fondurile vor fi utilizate pentru plata furnizorilor și a celor aproximativ 17.000 de angajați ai grupului.
Saks Global a depus cererea de protecție în fața creditorilor recent, declarând datorii totale de 3,4 miliarde de dolari. Problemele financiare au fost amplificate de fuziunea dificilă cu Neiman Marcus, care a generat lipsuri de lichiditate și a afectat capacitatea companiei de a-și reface constant stocurile din magazine.
Avocatul Saks Global, Debra Sinclair, a precizat că toate magazinele grupului rămân deschise și funcționează normal, iar compania nu observă o scădere a interesului din partea clienților. „Clienții există, iar acest lucru este evident din faptul că atunci când avem produse disponibile în magazine, acestea se vând. Problema majoră, despre care veți auzi frecvent în această săptămână, este că nu am reușit să achiziționăm suficientă marfă pentru a acoperi cererea”, a declarat Sinclair.
Suma de 400 de milioane de dolari aprobată de judecător reprezintă prima tranșă dintr-un pachet de finanțare mai amplu, evaluat de Saks la aproximativ 1,75 miliarde de dolari.
Înainte de a da undă verde împrumutului, judecătorul Perez a respins obiecția formulată de Amazon. Compania deținută de Jeff Bezos a susținut că investiția sa de 475 de milioane de dolari în acțiunile Saks ar deveni „fără valoare” dacă procedura de faliment ar continua în forma actuală a finanțării.
Avocata Amazon, Caroline Reckler, a declarat în instanță că grupul are „foarte puțină sau aproape deloc încredere” că Saks Global va reuși să iasă cu succes din faliment. Reprezentanții Amazon au argumentat că noul împrumut ar folosi în mod necorespunzător magazinul-fanion Saks Fifth Avenue din Manhattan drept garanție, deși valoarea acestuia ar fi fost deja utilizată pentru a acoperi până la 900 de milioane de dolari din plățile datorate Amazon în cadrul colaborării pentru platforma online „Saks on Amazon”.
Pe lângă aprobarea finanțării, instanța a dat curs și unor solicitări procedurale menite să evite perturbări operaționale în timpul reorganizării. Printre acestea se numără permisiunea de a achita restanțele către furnizorii care au livrat bunuri și servicii înainte de intrarea în procedura de Chapter 11.
Saks Global a precizat că are datorii de peste 337 de milioane de dolari către furnizori considerați esențiali. Printre aceștia se numără brandul francez de lux Chanel, căruia îi sunt datorate 136 de milioane de dolari, precum și grupul Kering, proprietarul Gucci, cu o creanță de 26 de milioane de dolari.
Deși mult timp un reper al retailului de lux pentru clienții cu venituri ridicate, Saks nu a reușit să își revină complet după pandemia de Covid-19. Creșterea competiției din online și strategia tot mai multor branduri de a-și vinde produsele prin propriile magazine au pus presiune pe modelul său de business. Începând de anul trecut, mai mulți furnizori au început să rețină livrările, pe fondul întârzierilor la plată.
