Gabrijela Zalac, fost ministru în guvernul din Croația, a fost condamnată la șapte luni de închisoare pentru că a plătit cheltuieli private la restaurante din fonduri europene, a anunțat Parchetul European (EPPO), condus de Laura Codruța Kovesi, relatează AFP.
Gabrijela Zalac, care a pledat „vinovat”, a condus între 2016 și 2019 Ministerul Dezvoltării Regionale și Fondurilor Europene, într-un guvern dominat de partidul său, HDZ (conservator). Ea a fost demisă din funcție în cadrul unei remanieri a cabinetului făcută de premierul Andrej Plenkovic, scrie News.ro.
Judecată în fața unui tribunal din Zagreb, Gabrijela Zalac, în vârstă de 46 de ani, a fost găsită vinovată de „abuz de putere și autoritate”, potrivit unui comunicat al EPPO. În timpul mandatului său, ea a „plătit parțial cheltuielile private la restaurant din bugetul oficial pentru cheltuielile de reprezentare ale cabinetului său” de cel puțin nouă ori, potrivit aceleiași surse. Fostul ministru a prejudiciat astfel bugetul cu aproape 10.000 de euro, în principal în detrimentul Uniunii Europene, dar și al statului croat, precizează comunicatul EPPO.
Gabrijela Zalac a încheiat un acord cu Parchetul, recunoscându-și vinovăția și acceptând să ramburseze suma totală a prejudiciului.
Potrivit mass-media locale, ea a plătit cu fonduri publice inclusiv cheltuielile de la restaurant cu ocazia aniversării sale, când a împlinit 40 de ani.
Acesta a fost însă al doilea verdict pentru corupție în legătură cu fondurile europene. Zalac a fost condamnată și în iunie de un tribunal din Zagreb la doi ani de închisoare într-un caz de achiziționare de software pentru ministerul său. Prejudiciul în acest caz a fost de cel puțin un milion de euro pentru UE și de aproape 300.000 de euro pentru bugetul țării sale. Ea și-a recunoscut vinovăția și în acest caz și a acceptat să plătească 200.000 de euro ca despăgubire parțială pentru daunele cauzate.
Arestată în 2021, apoi eliberată după două luni, Gabrijela Zalac nu a început încă să-și ispășească această primă pedeapsă.
Membră a Uniunii Europene din 2013, Croația încă se luptă să țină sub control corupția endemică, în ciuda angajamentelor asumate înainte de aderare. Mai mulți miniștri din guvernele conduse din 2016 de Andrej Plenkovic, liderul HDZ, au demisionat din cauza suspiciunilor de corupție.
Cu sediul în Luxemburg și condus de Laura Codruța Kovesi, Parchetul European anchetează infracțiunile care pot afecta interesele financiare ale UE.
