Noua capsulă pentru astronauți Crew Dragon a SpaceX va fi gata pentru primul zbor cu echipaj uman în primul trimestru al anului 2020, dacă ”totul va decurge conform planului” în testele viitoare, a declarat joi șeful NASA, Jim Bridenstine, transmite Reuters.
ULTIMA ORĂ Nouriel Roubini, "Dr. Doom", vine în România. Detalii AICI
Anunțarea unui termen revizuit semnalează că NASA consideră că SpaceX reia activitățile normale legate de proiectul Crew Dragon, după o explozie care a avut loc în timpul unui test la sol efectuat în aprilie și problemele tehnice la sistemul de retragere a parașutei, arată news.ro.
Bridenstine a declarat că dezvoltarea cu succes a capsulei este esențială petru atingerea obiectivului prioritar al NASA, respectiv reluarea ”lansării în spațiu a astronauților americani cu rachete americane, de pe sol american”, pentru prima oară de la încheierea programului navetei spațiale, în 2011.
Administratorul NASA a vorbit reporterilor la sfârșitul unei vizite la sediul central al SpaceX din Hawthorne, California, aflat în apropiere de Los Angeles, unde directorul general Elon Musk l-a condus într-un tur al fabricii.
Apariția lor împreună la o ”cameră curată” înconjurată de sticlă unde inginerii lucrează la Crew Dragon marchează o dovadă de unitate în urma unui conflict public provocat de întârzierea proiectului.
NASA și SpaceX anunțaseră anterior obiectivul de lansare a Crew Dragon într-un zbor test cu doi astronauți la bord către Stația Spațială Internațională în 2019.
Respectarea noului termen anunțat depinde de o serie de teste pe care SpaceX speră să le efectueze până la sfârșitul acestui an.
Testele vor include și un test la mare altitudine pentru un sistem de anulare a misiunii, destinat aducerii în siguranță a capsulei în eventualitatea unei defectări a rachetei în drumul ei spre orbită.
Programul prevede și realizarea a cel puțin alte 10 ”teste de coborâre” pentru a verifica rezistența și performanța parașutelor folosite pentru încetinirea căderii capsulei în ocean, după reintrarea în atmosferă din spațiu.
NASA plătește companiilor SpaceX și Boeing 6,8 miliarde de dolari pentru construirea sistemelor de rachete și capsule care îi vor permite reluarea călătoriilor umane în spațiu cu echipamente fabricate în Statele Unite.
SpaceX nu a transportat încă oameni pe orbită, ci doar mărfuri. Dar compania a lansat cu succes, în luna martie, o capsulă Crew Dragon nepilotată, către Stația Spațială Internațională.
În prezent, NASA plătește Rusiei circa 80 de milioane de dolari pentru un loc, pentru cursele către stația spațială.
Bridenstine a spus că agenția ”cumpără încă locuri”pentru transport la bordul navei rusești Soyuz, ca ”poliță de asigurare” față de viitoarele întârzieri care ar putea apărea în dezvoltarea de capsule americane pentru echipaje.
