O reducere fiscală veche de șase decenii din statul american New Jersey, concepută pentru a sprijini fermierii aflați în dificultate, este acum sub lupă pentru că a fost exploatată de proprietari bogați de terenuri din suburbii, printre care și Donald Trump, transmite publicația USA Today.
Stabilit prin Legea de Evaluare a Pământurilor Agricole din 1964, acest program le permite la aproximativ 35.000 de proprietari de terenuri să beneficieze de reduceri de impozit pe proprietate de până la 98%. Criticii susțin că de aceste reduceri fiscale, inițial menite să ajute fermele amenințate de cererea tot mai mare de locuințe suburbane, beneficiază acum proprietari avuți, care au o legătură minimă cu agricultura, arată G4Food.
De-a lungul timpului, au apărut plângeri legate de exploatarea acestui program, cu cazuri notabile, cum ar fi reducerea fiscală acordată lui Kevin Corbett, CEO-ul NJ Transit, pentru păstrarea de oi la locuința sa. În ciuda unei revizuiri a legii din 2013, care a impus venituri agricole mai mari și o mai bună pregătire pentru evaluatorii fiscali, criticii consideră că aceste schimbări au fost insuficiente. O revizuire recentă a evidențiat că mulți proprietari de terenuri care locuiesc pe proprietăți de lux continuă să solicite aceste evaluări pentru a plăti taxe mult mai mici.
Senatorul Joe Pennacchio pledează pentru o comisie care să reconsidere programul, deoarece este îngrijorat de implicațiile acestuia asupra echității fiscale. Obținerea unei evaluări de teren agricol în New Jersey este relativ simplă, necesitând de la proprietari să dovedească că dedică cel puțin 2 hectare pentru activități agricole și că se așteaptă la un venit minim din aceasta. Deși legea din 1964 a stabilit inițial pragul de venit la 500 de dolari, acesta a fost crescut doar la 1.000 de dolari în 2013.
În township-ul Mendham, unde discrepanțele fiscale au generat indignare, rezidenți precum Jack Curtis susțin că programul s-a transformat într-o schemă de reducere a impozitelor pentru cei bogați. Printre beneficiarii faimoși se numără Donald Trump, care economisește aproximativ 257.000 de dolari la impozite datorită desemnării ca teren agricol a clubului său de golf. Pe proprietate trăiesc 12 capre.
