O rară furtună de iarnă s-a abătut asupra coastei Golfului din sud-estul Statelor Unite, aducând căderi abundente de zăpadă, condiții de polei și rafale de vânt care au lovit cu precădere orașele Houston și New Orleans, relatează Reuters. Cel puțin 31 de milioane de oameni sunt afectați de vremea extremă.
În centrul orașului Houston, puțini oameni s-au aventurat afară în zăpadă, unele restaurante și baruri rămânând închise.
Metroul din Houston a funcționat, dar pasagerii au fost puțini. Școlile sunt închise marți și miercuri, orașul așteptându-se la un strat de 10 centimetri de zăpadă, scrie News.ro.
În același timp, autoritățile curățau autostrăzile acoperite de ninsoare.
„Am trăit toată viața mea în Texas și nu am văzut niciodată atât de multă zăpadă”, a declarat Ishan Bhaidani, în vârstă de 29 de ani, proprietarul unei firme de consultanță din Houston.
„De obicei este vorba de polei, dar acest tip de zăpadă fină este o premieră. Autoritățile din Houston investighează două decese posibil legate de vreme, inclusiv un om fără adăpost găsit mort lângă o reședință”, a declarat șeriful comitatului Harris pe X.
Zăpada cădea și în New Orleans, unde se așteptau până la 20 de centimetri de ninsoare până miercuri, amenințând să egaleze un record stabilit în 1895. Ultima dată când orașul a înregistrat o ninsoare comparabilă a fost în 2009, potrivit National Weather Service. „Rămâneți acasă și plecați de pe șosele”, a îndemnat primarul orașului New Orleans, LaToya Cantrell, în timp ce vântul îi biciuia fața, într-un mesaj video adresat locuitorilor pe X.'
Este de așteptat ca furtuna să traverseze Mississippi, Georgia și Florida în următoarele câteva zile. Până la treisprezece centimetri de zăpadă erau așteptați în Mobile, Alabama, unde astfel de acumulări de zăpadă nu au mai fost văzute de mai bine de 60 de ani, potrivit autorităților.
O avertizare de furtună de zăpadă este în vigoare pentru 31 de milioane de persoane - din sudul Texasului, estul Georgiei, nordul Carolinei și Virginia - de marți până miercuri dimineață, potrivit serviciului meteorologic NWS. Sute de zboruri spre și dinspre aeroporturile din regiune au fost amânate sau anulate marți dimineață. Aproximativ 960 de zboruri au fost anulate numai la Aeroportul Intercontinental George Bush din Houston, potrivit Flightaware.com.
Este de așteptat ca temperaturile să scadă sub zero grade în întreaga regiune. Meteorologii și autoritățile locale au îndemnat locuitorii să se protejeze de degerături și să ia măsuri pentru a evita spargerea conductelor de apă. În sud, zăpada, combinată cu lapoviță și rafale de vânt de până la 64 km/h, ar putea îngreuna circulația rutieră și aeriană timp de mai multe zile, amenințând, de asemenea, să doboare linii electrice și copaci, au avertizat meteorologii.
În sud-estul Texasului, aproximativ 30.000 de locuințe și companii au rămas fără curent, potrivit Poweroutage.us. „Deși am avut câteva întreruperi izolate, sistemul nostru a rămas stabil în general”, a declarat CenterPoint Energy, care furnizează energie în zona Houston. Porturile din Texas și piloții, care ajută la ghidarea navelor, au suspendat unele operațiuni luni din cauza frigului extrem care a lovit statul.
În Atlanta, Georgia, și Montgomery, Alabama, au fost deschise centre de încălzire, iar birourile guvernamentale au fost închise în așteptarea furtunii. Multe districte școlare au anulat cursurile, potrivit știrilor locale. Mai la nord, cea mai mare parte din două treimi a regiunii estice a Statelor Unite s-a confruntat cu temperaturi scăzute și se aștepta ca un front arctic să persiste cel puțin până marți.
Au fost -21°C în Chicago, -15°C în Cleveland și -12°C la New York, potrivit NWS. Aceste temperaturi de dimineață păreau blânde în comparație cu cele -39°C înregistrate lângă Grand Lake, în Colorado, cel mai rece punct din Statele Unite marți dimineață.
Snowball fight on Bourbon Street in New Orleans! #lawx pic.twitter.com/kYPXc42o99
— Max Tsaparis (@MaxTsaparis) January 21, 2025
