SMR-urile de la Doicești au devenit de circa 3 luni subiect de ample polemici politice în România, după ce premierul Ilie Bolojan a atacat în mai multe rânduri proiectul românesc cu tehnologie NuScale ca prezentând mari probleme de fezabilitate.
Un raport recent de audit, de anul acesta, asupra finanțării publice a proiectului NuScale din SUA, întocmit de Biroul Inspectorului General al Departamentului pentru Energie al Statelor Unite, echivalentul Corpului de Control ministerial din România, stipulează că Nuclear Energy nu a înțeles și, deci, a subevaluat masiv importanța pentru succesul proiectului a riscurilor legate de costurile și rentabilitatea economică a acestuia, precum și a celui privind numărul insuficient de potențiali clienți dispuși să-și asume în avans angajamente de achiziție a energiei nucleare ce ar fi urmat să fie produsă.
NuScale a anunțat în noiembrie 2023 anularea proiectului său de centrală SMR de 462 MW din statul american Idaho, Carbon Free Power Project (CFPP).
Centrala ar fi urmat să fie construită pentru o structură asociativă a mai multor companii municipale de utilități din SUA, Utah Associated Municipal Power Systems (UAMPS). Însă proiectul nu a reușit să acumuleze suficiente angajamente de achiziție de energie din producția viitoare din partea potențialilor cumpărători.
Mai precis, la momentul deciziei de anulare, existau angajamente de cumpărare pentru numai 26% din capacitate, respectiv 120 MW dintr-un total de 462 MW, iar înțelegerile dintre NuScale și UAMPS prevedeau în mod obligatoriu ca angajamentele însumate să ajungă măcar la 80% (370 MW). Inițial, ținta fusese chiar de 100%.
Reticența potențialilor cumpărători ai energiei s-a datorat temerilor privind nivelul mare al prețului de vânzare la care investiția și-ar fi recuperat costurile (Levelized Cost Of Electricity - LCOE). Asta pentru că, în timp, de la startul proiectului și până la anularea sa, costurile investiționale estimate totale ale centralei nucleare CFPP au fost majorate cu peste 75%, de la 5,3 la 9,3 miliarde dolari.
Costurile proiectului SMR NuScale din România de la Doicești, de 462 MW, sunt estimate a fi de până la 7 miliarde dolari, în linie cu cele ale proiectului reactoarelor 3 și 4 de la Cernavodă (aproape 1.400 MW), de circa 7 miliarde euro. Ministerului Energiei din România le estima la un moment dat la sub 4,9 miliarde euro.
În 2020, Nuclear Energy a atribuit subvenții de stat totale de 1,36 miliarde dolari pentru proiectul NuScale din Idaho, din care a plătit efectiv circa 183 milioane dolari, incluzând aici un avans de 143,5 milioane dolari. Restul banilor necesari, în cuantum de miliarde de dolari, ar fi trebuit obținuți din surse private de finanțare, angajamentele de achiziție de energie din producția viitoare fiind esențiale ca garanții pentru acordarea finanțării.
″Nuclear Energy a fost de acord să plătească un avans, punând Guvernul în postura de a risca să piardă aproape 143,5 milioane dolari de la anularea proiectului. (...) E posibil ca eșecurile de management de proiect ale Nuclear Energy să fi contribuit la anularea proiectului. Slăbiciunile în gestionarea riscurilor pe durata de viață a proiectului au făcut ca Oficiul și contribuabilii să se confrunte cu un risc de eșec mai mare decât era necesar.
Deși Nuclear Energy a declarat că proiectul a obținut unele rezultate utile pentru progresul dezvoltării sectorului SMR în SUA, obiectivul principal al acestuia nu a fost atins și, deci, fonduri guvernamentale de circa 183 milioane dolari au fost cheltuite fără a se obține rezultate-cheie″, se afirmă în raport.
Anul trecut, NuScale a convenit să restituie Washingtonului peste 32 milioane dolari din ajutorul de stat primit, pentru a intra în posesia componentelor și echipamentelor SMR fabricate pentru proiectul din Idaho, după cum a relatat Profit.ro. Anterior, NuScale le plătise celor de la UAMPS aproape 50 milioane dolari, reprezentând costurile asocierii de companii locale de utilități cu proiectul SMR eșuat.
″Nuclear Energy a declarat că țintele privind angajamentele de achiziție de energie viitoare și nivelul LCOE nu reprezentau cerințe ale Departamentului pentru Energie pentru determinarea succesului proiectului, pentru că CFPP le putea modifica. Cu toate acestea, omisiunea Nuclear Energy de a stabili ținte privind angajamentele de achiziție și LCOE ca cerințe de îndeplinit a fost în contradicție cu criteriul de succes economic al proiectului. Pentru CFPP a reprezentat un criteriu al deciziei de anulare a proiectului și ar fi trebuit să fie un criteriu și pentru Nuclear Energy.
Mai mult, CFPP a țintit o acoperire de 100% a angajamentelor de achiziție de energie, pentru asigurarea finanțării private, iar LCOE trebuia să fie competitiv în comparație cu alte surse de energie de pe piața occidentală de profil.
Potrivit Nuclear Energy, succesul ajutorului de stat însemna instalarea operațională (a SMR-urilor din Idaho – n.r.). Mai precis, Nuclear Energy a explicat că scopul Guvernului (SUA – n.r.) a fost racordarea la rețea și punerea în funcțiune a SMR-urilor NuScale, motiv pentru care Nuclear Energy a sprijinit proiectul.
Cu toate acestea, pentru îndeplinirea totală a scopului Guvernului, era de asemenea imperativ ca CFPP să ajungă la angajamente de achiziție de energie de 100% din capacitate, să obțină integral finanțarea privată necesară și să instaleze în condiții comerciale o centrală SMR care să aibă sens economic″, se mai spune în raport.
Nu în ultimul rând, acolo se menționează că cei de la Nuclear Energy nu și-au analizat și controlat propria tendință de a favoriza în mod subiectiv un proiect care mai beneficiase în trecut de subvenții de stat semnificative din partea instituției lor.
″De exemplu, exista o lungă istorie de asistență financiară, cu angajamente totale de circa 586 milioane dolari, acordată de Nuclear Energy pentru sprijinirea NuScale, în scopul ca NuScale să-și dezvolte tehnologia reactoarelor până în stadiul operării comerciale. Implicarea UAMPS în proiect a început la jumătatea lui 2015 pe baza unui ajutor de stat anterior acordat NuScale pentru obținerea autorizării amplasamentului și pentru elaborarea unei solicitări de licență combinată de operare care să fie adresată NRC (Nuclear Regulatory Commission, reglementatorul industriei nucleare din SUA – n.r.).
Am concluzionat că acești factori au creat presiunea inerentă de a se atinge stadiul operării comerciale, deși exista o lipsă de interes din partea industriei pentru tehnologia NuScale și concurență dură cu alte tehnologii de generare existente″, se afirmă în document.
Primul memorandum de înțelegere al NuScale cu Nuclearelectrica din România a fost încheiat în martie 2019, în urmă cu peste 7 ani, și viza schimbul de informații tehnice și de business în legătură cu tehnologia nucleară SMR a NuScale, acordul fiind prezentat atunci ca reprezentând "un semnal al interesului României pentru tehnologiile nucleare inovatoare, de nouă generație, care într-un viitor vor completa și ulterior înlocui actualele generații de reactoare nucleare".
Raportul de audit al Biroului Inspectorului General al Departamentului pentru Energie al Statelor Unite poate fi citit integral aici.
Extras din raportul de audit. Sursă: Departamentul pentru Energie al SUA
