Alexandru Dicu, cofondator și CEO al ifSocial, spune că platforma a pornit de la problema izolării sociale, despre care susține că a fost accentuată de pandemie, munca de acasă și utilizarea rețelelor sociale. ifSocial folosește inteligența artificială pentru a forma grupuri mici de persoane compatibile, care se întâlnesc offline în contexte precum cine, ieșiri la cafea, plimbări, gastronomie, motociclism sau alergare.
„Noi încercăm să folosim AI-ul pentru a scoate oamenii din casă și ifSocial a apărut ca un răspuns la o problemă tocmai accentuată în zilele noastre, o problemă accentuată de pandemie, accentuată de așa-zisele rețele de socializare, care în final au dus la o accentuare a izolării sociale", a declarat Alexandru Dicu, co-fondator și CEO ifSocial, la emisiunea Profit Live, realizată pe Prima News TV de Profit.ro, de luni până joi, de la ora 14.00.
Platforma urmărește nu doar să faciliteze întâlnirea unor persoane noi, ci să formeze grupuri în funcție de compatibilitate. Potrivit lui Alexandru Dicu, grupurile au, de regulă, șase-opt participanți, iar AI-ul ține cont de criterii precum vârsta, interesele și pasiunile acestora.
„Noi creăm diverse contexte sociale, de exemplu ieșiri la cină, la o cafea, la o plimbare. Diverse contexte sociale, oamenii se întâlnesc și, fiind grupul mic, este foarte ușor să se creeze aceste conexiuni. Și a doua particularitate este că aceste grupuri mici, AI-ul le potrivește pe baza compatibilității: vârstă, interese, pasiuni etc.", a explicat el.
ifSocial a început să testeze mai multe tipuri de experiențe, de la întâlniri pentru pasionații de gastronomie și cafea de specialitate până la motociclism și plimbări. În perioada următoare, compania intenționează să adauge și alte categorii, inclusiv alergarea.
Alexandru Dicu consideră că astfel de întâlniri pot extinde cercul social al participanților, dar și că interacțiunile pot avea efecte dincolo de prietenie, inclusiv în zona profesională sau a relațiilor.
„Nu existau aceste distracții de la viața reală, cum sunt platformele de socializare în care toți intrăm și aia a ajuns să fie lumea noastră. A ajuns să conteze mai mult câte like-uri am luat decât câți prieteni. Și atunci, încet, încet, societatea a ajuns în punctul în care vrei să ieși și constați că n-ai cu cine", a afirmat Dicu.
El susține că nevoia de socializare rămâne una fundamentală, iar dificultatea de a crea conexiuni noi poate avea consecințe importante asupra stării de bine.
„Nevoia de a sta în preajma altor oameni este o nevoie primară a noastră, a oamenilor. Și asta duce, all the way, până la mental wellbeing, până la tot ce înseamnă o viață lipsită de socializare, de energia oamenilor. Este o viață afectată. Loneliness-ul e mai dăunător decât fumatul, decât obezitatea, decât poluarea", a declarat el.
În ceea ce privește dezvoltarea companiei, ifSocial a fost lansată la București la sfârșitul lunii decembrie 2025 și se află încă în etapa de beta. Platforma are în prezent aproape 3.000 de membri și operează exclusiv în București, oraș considerat de companie piața-pilot.
Planul este extinderea în cel puțin 10 orașe din România, după care compania urmărește dezvoltarea internațională, cu o țintă de aproximativ 1.000 de orașe la nivel global.
„Este un produs pentru noi foarte scalabil, dar extrem de greu de făcut. Este foarte dificil pentru că grupurile sunt mici, produsul nostru sunt grupurile în sine. Dintr-un grup de șase persoane, dacă trei n-au venit, nu mai există nici grupul, nici produsul și nici comunitatea", a explicat Alexandru Dicu.
Pentru a reduce numărul participanților care confirmă și ulterior nu se prezintă, compania a introdus mai multe etape de confirmare și reconfirmare. În plus, comunitatea poate raporta comportamentele considerate nepotrivite, iar utilizatorii care încalcă regulile pot fi excluși.
„Nu putem avea certitudinea, însă am putut să forțăm foarte mult procesul. Deci, un utilizator, pentru a participa la o întâlnire de genul acesta, trece prin pași multipli prin care trebuie să confirme și să reconfirme. (...) Noi avem un sistem foarte bine pus la punct prin care cei prezenți raportează dacă ceva nu e în regulă cu cineva de acolo", a spus el.
O a doua direcție de dezvoltare este segmentul corporate. ifSocial pregătește un produs destinat companiilor, prin care angajații din departamente diferite să poată fi conectați în grupuri mici, inclusiv în jurul unor pasiuni comune.
Alexandru Dicu consideră că astfel de interacțiuni pot contribui la sentimentul de apartenență și la colaborarea dintre angajați, într-un context în care munca de acasă a redus interacțiunile informale dintre colegi.
„Se schimbă dinamica, e un sentiment de belonging, știu că aparțin acolo. Se schimbă dinamica în modul meu de lucru", a afirmat Dicu.
În cazul companiilor, modelul ar putea funcționa ca o alternativă sau o completare la team building-urile tradiționale, diferența fiind frecvența și automatizarea procesului. Alexandru Dicu spune că beneficiile urmărite sunt inclusiv retenția și productivitatea.
„Acest produs le oferă ceva pe pilot automat, cu o frecvență săptămânală poate să fie, în care pur și simplu oamenii se cunosc între ei. Pentru o companie este foarte interesant să știe că echipele se înțeleg bine, că oamenii se înțeleg bine între ei. Asta le creează repede un plus de benefit", a spus cofondatorul ifSocial.
Compania a investit în dezvoltarea platformei din fonduri proprii. ifSocial este un startup dezvoltat în interiorul companiei-mamă Rose Delivery, cu operațiuni în Canada și servicii de transport corporate în peste 1.000 de orașe la nivel mondial.
Alexandru Dicu spune că investiția totală se ridică la aproximativ 300.000 de dolari.
„Investiția este din fondul propriu. (...) Dacă aș fi să totalizez, probabil, doar la 300.000 de dolari, dacă aș aduna echipa cu banii de marketing pe care i-am folosit până acum", a declarat Alexandru Dicu.
Modelul de monetizare combină experiențe gratuite cu unele plătite. Plimbările, alergarea și anumite activități sunt în prezent gratuite, în timp ce participarea la experiențe precum ieșirile la cină sau la cafea este taxată cu 29 de lei.
În continuare, compania intenționează să introducă un abonament nelimitat, estimat la aproximativ 10 euro pe lună. Dicu spune că modelul este inspirat de conceptul de membership al cluburilor sociale, la care utilizatorii au acces la mai multe activități fără să depindă de cercul lor obișnuit de prieteni. Pe termen mai lung, compania ia în calcul și atragerea de sponsori.
„În momentul de față este la 29 de lei. Practic, atât te costă să participi, să stai la masă cu oameni cu care rezonezi. Și urmează să introducem destul de curând și un abonament nelimitat. (...) Viziunea noastră este destul de simplă. Te poți gândi la un club, cum e de zeci de ani în toate țările dezvoltate, Soho Club sau oricare alt club, în care, pentru un membership, care este undeva la 10 euro pe lună, ai acces instant la tot felul de activități", a explicat Dicu.
În ceea ce privește baza actuală de utilizatori, cea mai mare parte a membrilor are între 30 și 40 de ani, însă platforma a atras și utilizatori de 21-23 de ani, precum și persoane de peste 60 de ani. Ca profil, compania observă mulți profesioniști, antreprenori și freelanceri, dar și persoane aflate între două locuri de muncă.
Pentru componenta corporate, ifSocial a purtat deja mai multe discuții și pregătește un prim proiect-pilot. Compania vizată are aproximativ 500-600 de angajați, iar testarea va urmări atât reacția angajaților, cât și modul în care produsul este perceput de companie.
„Cea mai mare provocare este și va rămâne în continuare cum creăm această predictibilitate a grupurilor, să ne asigurăm că cei care spun că vin, vor veni", a concluzionat Alexandru Dicu.
