Spa Shoes, primul concept de curățătorie de încălțăminte și genți din România, a ajuns la 15 locații în țară și se pregătește să atragă investiții externe pentru extindere. Fondatorul Liviu Berbece explică cum a pornit de la o nevoie personală, a dezvoltat un sistem de franciză, care azi funcționează inclusiv prin parteneriate B2B și colaborări strategice, și cum vede oportunitățile de creștere, atât în România, cât și internațional.
Liviu Berbece, fondatorul Spa Shoes, povestește că ideea business-ului s-a născut în 2020, pornind de la o nevoie personală. El observase în Statele Unite conceptul de produse și servicii dedicate curățării încălțămintei, însă declicul s-a produs după o experiență personală, când s-a întors de la munte cu bocancii plini de noroi.
„Atunci am venit cu două trollere pline de soluții și am deschis prima curățătorie de încălțăminte și genți din România în momentul acela, în 2020. A venit pandemia. Am închis, am stat în lockdown, după lockdown am redeschis și a fost o surpriză pentru mine să văd că foarte multă lume reacționează extraordinar de bine la proiect, la ideea de a curăța încălțămintea. După care ne-am mutat și a început expansiunea”, a declarat Liviu Berbece, fondator Spa Shoes la emisiunea Profit Live, realizată pe Prima News TV de Profit.ro, de luni până joi, de la ora 11.00.
Prima franciză a fost deschisă în 2021 la Focșani, iar modelul de business a prins repede și în orașele mai mici. În prezent, compania deține 15 locații, dintre care două proprii, restul operate în sistem de franciză. Conceptul include atât curățarea și recondiționarea încălțămintei și genților, cât și servicii de tip cizmărie.
Provocările majore au ținut de finanțare, antreprenorul recunoscând că dezvoltarea a fost mai lentă din lipsa capitalului extern.
„Cel mai provocator moment de creștere este cel de finanțare. Neavând o sursă de finanță externă sau nelimitată, am crescut foarte încet. Lucru care pe de o parte a fost bine că am învățat. Nefiind un sistem foarte bine pus la punct, nu existau curățătorii de încălțăminte, nu am avut de unde să învățăm, pur și simplu am învățat pas cu pas din greșelile noastre și din tot ceea ce am făcut noi de zi cu zi. A fost bine, pe de o parte, că n-am avut o finanțare și n-am văzut o creștere foarte rapidă, pentru că business-ul s-a maturizat în cei 5 ani”, a spus el.
La început, Berbece a pornit singur, ulterior implicând un prieten și apoi formând o echipă. În prezent, în locația proprie din București lucrează opt angajați, iar nevoia de personal este ridicată, întrucât toate procesele se desfășoară manual. Capacitatea este de 500-600 de perechi spălate lunar doar în Capitală.
Clientul tipic are peste 35 de ani, este atent la valoarea banilor și preferă să recondiționeze încălțămintea în loc să o arunce.
„Tipologia nu este neapărat un client premium sau nu, serviciul clar este unul premium, în schimb cam toți avem încălțări cărora dorim să le redăm viață și să nu le aruncăm. Și automat, decât să aruncăm, mai bine recondiționăm și curățăm”, a precizat fondatorul Spa Shoes.
Franciza a fost gândită ca un sistem simplu, dar care cere implicare totală din partea partenerilor.
„Cel mai complicat, cred că aici, este găsirea partenerului ideal. Partenerul ideal este o persoană care se implice în business. Nu e un model de business pe care l-ai cumpărat și pleci în vacanță și funcționează de la sine. Trebuie să fii implicat pentru că este business-ul tău. În orașul tău, tu te ocupi de absolut tot ce înseamnă Spa Shoes”, a explicat Berbece.
Deși pe piață au apărut mai multe curățătorii de încălțăminte, antreprenorul nu resimte competiția, accentul fiind pus mai degrabă pe educarea consumatorului.
„Problema cea mai mare este educarea clientului care nu știe că există acest serviciu. Neștiind clienții că există serviciul de curățat încălțări, automat nu poate să apeleze la noi. Cumva suntem cum au fost cei cu curățați hainele la început. Niște pionieri care încercăm să educăm piața și să o dezvoltăm și să înțelegem că trebuie să curățăm încălțările pentru că au foarte mulți microbi în ele. Putem să le recondiționăm, să nu le aruncăm și practic susținem și partea aceasta de sustenabilitate”, a punctat fondatorul.
Pe partea de B2B, Spa Shoes colaborează deja cu un mare lanț de fast-food pentru curățarea încălțămintei angajaților și cu șapte companii multinaționale care oferă serviciile brandului drept beneficiu pentru salariați. Totodată, există parteneriate cu retaileri internaționali și producători de încălțăminte, unde clienții pot lăsa perechile direct în magazin sau beneficiază de servicii post-garanție.
Finanțarea rămâne însă subiectul central al dezvoltării viitoare.
„Finanțarea până acum a fost personală, de la, a-mi vinde mașina, acum vând apartamentul ca să finanțez business-ul, dar ne dorim o finanțare externă, doar că până acum business-ul nu a fost atât de matur încât să putem merge și prezenta cuiva ceva concret. În momentul de față, suntem un business serios și ne dorim partea aceasta de finanțare. Spre finalul anului dorim să ajungem la 20 de locații și atunci încercăm să atragem un partener, fie un grup de investiții sau dacă nu, un partener care să intre cu noi în business și să putem să-l dezvoltăm”, a declarat antreprenorul.
El este convins că investitorii caută în primul rând profitul și scalabilitatea, iar modelul Spa Shoes are potențial mare.
„La noi este un business foarte scalabil, adică putem, pe lângă serviciul care noi îl oferim, clasic, de curățat încălțăminte și genți, pe lângă recondiționat, noi avem și partea de produse pe care le oferim. Produse pentru clienții noștri, cât și produse pentru alți clienți. Și putem să dezvoltăm foarte mult aici, cumva sky is the limit. Putem să ajungem cu produse în toate magazinele de retail din România. Și cred că asta o să caute un investitor, scalabilitatea, care la noi este foarte mare, fiind un concept la început, adică nu prea avem foarte multe posibilități și oportunități”, a subliniat el.
Procesul de curățare presupune mai multe etape, de la igienizarea cu ozon și lumină UV până la spălarea succesivă a tălpii, interiorului și exteriorului. Durata este de câteva zile, pentru că uscarea se face natural, fără metode forțate.
Pe partea de marketing, compania mizează pe social media și campanii educative.
„Funcționează clasicul, reel-uri, story-uri și videouri educative. Au început să funcționeze și să facem videouri educative în care să explicăm clienților de ce nu e bine să îți bagi perechile la mașina de spălat, de ce nu este bine să le speli cu produse din comerț de curățat… Conțin clor și ale materialele sau le îngălbenesc. Dar educarea clientului în primă fază e lucru pe care noi ne axăm”, a spus Liviu Berbece.
Dacă până acum Spa Shoes s-a concentrat pe consolidarea business-ului din România, fondatorul anunță că planurile de extindere externă sunt deja conturate.
„Avem cereri de franciză din afara țării, dar momentan nu ne-am simțit pregătiți să ieșim în afara cu business-ul. N-a fost suficient de matur, dar în 2026 cu siguranță o să apară prima franciză în afara țării și mai exact în Budapesta”, a declarat antreprenorul.
