Juriul de la Curtea Superioară din Los Angeles a acordat 18 milioane de dolari Monicăi Kent și 22 de milioane de dolari lui Deborah Schultz și soțului ei, după ce a constatat că Johnson & Johnson știa de ani de zile că produsele sale pe bază de talc sunt periculoase, dar nu a avertizat consumatorii, scrie News.ro.
Erik Haas, vicepreședinte global pentru litigii la Johnson & Johnson, a declarat într-un comunicat că firma intenționează să „facă imediat apel împotriva acestui verdict și se așteaptă să câștige, așa cum se întâmplă de obicei în cazul unor verdicte negative atipice”.
Un purtător de cuvânt al reclamanților nu a răspuns imediat unei solicitări de a comenta.
Kent a fost diagnosticată cu cancer ovarian în 2014, potrivit documentelor instanței. Schultz a fost diagnosticată în 2018. Ambele femei sunt rezidente în California și spun că au folosit pudra de bebeluși Johnson & Johnson timp de 40 de ani, după baie. Tratamentele lor pentru cancer ovarian au implicat intervenții chirurgicale majore și zeci de ședințe de chimioterapie, au declarat ele în fața instanței.
În pledoaria finală, urmărită de Reuters prin intermediul Courtroom View Network, Andy Birchfield, avocatul femeilor, le-a spus juraților că Johnson & Johnson știa încă din anii 1960 că produsul său ar putea provoca cancer.
„Absolut că știau. Știau și făceau tot ce le stătea în putință să ascundă acest lucru, să îngroape adevărul despre pericole”, a spus Birchfield.
Allison Brown, avocat al Johnson & Johnson, a declarat că singurele persoane care le-au spus lui Kent și Schultz că afecțiunile lor ar fi fost cauzate de talc au fost avocații lor, întrucât presupusa legătură nu este susținută de nicio autoritate majoră de sănătate din SUA și nu există niciun studiu care să arate că talcul poate migra de la exteriorul corpului către organele reproductive.
„Nu au dovezile necesare în acest caz și speră că nu vă va păsa”, le-a spus Brown juraților.
Potrivit documentelor instanței, J&J se confruntă cu procese intentate de peste 67.000 de reclamanți care susțin că au fost diagnosticați cu cancer după ce au folosit pudra de bebeluși și alte produse pe bază de talc ale companiei.
Compania a declarat că produsele sale sunt sigure, nu conțin azbest și nu provoacă cancer. J&J a încetat să mai vândă pudra de bebeluși pe bază de talc în SUA în 2020, trecând la un produs pe bază de amidon de porumb.
J&J a încercat să soluționeze litigiile prin procedura de faliment, o propunere care a fost respinsă de trei ori de instanțele federale, cel mai recent în aprilie. Procedurile de faliment au suspendat majoritatea cazurilor. Procesele lui Brown și Kent sunt primele care ajung la judecată după ce cea mai recentă încercare de intrare sub protecția Capitolului 11 - procedură de faliment conform legislației federale din SUA - a fost respinsă.
Înainte de tentativele de intrare în faliment, J&J a avut rezultate mixte în procesele legate de talc, cu verdicte privind despăgubiri de până la 4,69 miliarde de dolari acordate unor femei care au spus că pudra de bebeluși le-a provocat cancer ovarian. Compania a câștigat unele procese în mod direct, iar alte despăgubiri au fost reduse în apel.
Majoritatea proceselor vizează acuzații de cancer ovarian. Cazurile care susțin că talcul a provocat un cancer rar și mortal numit mezoteliom reprezintă o parte mai mică din revendicările cu care se confruntă J&J. Compania a ajuns anterior la înțelegeri în unele dintre aceste cazuri, dar nu a încheiat un acord la nivel național, astfel că multe procese privind mezoteliomul au ajuns la judecată în instanțele statale în ultimele luni.
În ultimul an, J&J a fost afectată de mai multe verdicte substanțiale în cazuri de mezoteliom, inclusiv unul de peste 900 de milioane de dolari pronunțat în Los Angeles, în octombrie.
