În octombrie 2024, Stellantis și LG Energy Solution anunțau startul producției de baterii în uzina din Ontario, Canada. Momentul era considerat „pivotal” de conducerea uzinei și toată lumea aștepta momentul de vârf, adică cel în care fabrica urma să atingă capacitatea maximă, de 49,5 GWh, suficient pentr 450.000 de mașini electrice anual.
Cu doi ani mai devreme, cele două companii partenere, dădeau ca sigură investiția de 5 miliarde de dolari canadieni în construcția acestei fabrici care trebuia să susțină strategia electrică a companiei în America de Nord.
Mașinile electrice și PHEV pe care Stellantis începuse să le producă în America de Nord foloseau până la acel moment baterii exportate de uzina LG din Polonia, așa că startul din Canada era un mare câștig. Producătorul auto spunea că vrea să ajungă la 50% vehicule pe baterii până în 2030. Asta în SUA, pentru că în Europa ținta era chiar de 100%.
Astăzi, toate aceste declarații au rămas istorie. Antonio Filosa, CEO al Stellantis începând din luna iunia 2025 a „resetat” compania pentru a face față realităților dure ale pieței. De fapt, realităților proprii ale companiei, pentru că decizia de abandon a investițiilor în propulsia electrică, cu riscul unei pierderi de 22 de miliarde de euro, este una mai mult decât curajoasă.
„Resetarea” a inclus și fabrica de baterii din Ontario, Canada. Din fericire, partenerul LG Energy Solution, unul dintre liderii globali ai industriei de baterii, a acceptat să răscumpere cele 49% ale Stellantis. Nu știm deocamdată la ce valoare au fost răscumpărate acțiunile, dar știm că, declarativ, Stellantis a spus că va rămâne client al acestei fabrici.
O declarație curajoasă, având în vedere că noile planuri pentru mărcile americane Jeep, Chrysler, RAM nu mai cuprind și motorizări electrice, ci doar pe combustie și, parțial, hibride.
NextStar Energy va continua să producă baterii, dar va trebui să-și caute noi clienți, pentru că volumul pe care și-l asumase Stellantis nu mai poate fi unul realist.
„Decizia a fost luată după discuții ample cu echipa de conducere NextStar Energy pentru a asigura o tranziție lină și a consolida perspectivele de creștere pe termen lung și investiții ale companiei”, au anunțat cele două companii partenere, care au lăsat să se înțeleagă că una dintre direcțiile în care vor fi căutați clienți este cea a sistemelor de stocare a energiei. Fabrica are deja 1.300 de angajați și plănuia să ajungă la 2.500. Probabil că în viitorul apropiat nu se mai pune problema de angajări și nici de creștere a capacității la nivelul maxim proiectat.
Cei de la LG spun că lucrurile merg mai departe, pentru că regiunea nu duce lipsă de clienți. „LG Energy Solution vede oportunități semnificative de creștere în America de Nord prin stabilirea unui hub strategic de producție în Canada. Deținerea deplină a NextStar Energy ne va permite să răspundem rapid cererii tot mai mari a pieței sistemelor de stocare a energiei și să jucăm un rol cheie în industria vehiculelor electrice din Canada, asigurând noi clienți cu sediul în America de Nord."
Din păcate, atât Ford, cât și General Motors și-au revizuit drastic planurile de electrificare pe termen mediu și, în plus, au propriile lor investiții în baterii. Singura companie care mai folosește baterii pe scară largă în industria auto americană rămâne Tesla, care are deja contracte cu LG, pentru alte unități de producție ale acestei companii.
LG Energy Solution produce baterii în America de Nord cu diferite chimii și formate în Michigan Holland, Michigan Lansing și Arizona, NextStar Energy. Alte patru fabrici de tip joint venture sunt funcționale în regiune.
Dar cea mai sigură continuare, pentru moment, a activității este văzută în alte sectoare: „Pe măsură ce piața globală a bateriilor se extinde dincolo de vehiculele electrice, către diverse sectoare precum sistemele energetice, robotica, mobilitatea aeriană urbană și maritima, LG Energy Solution își reechilibrează strategic portofoliul și îmbunătățește eficiența operațională.
Compania își mută capacitatea de producție între vehicule electrice și sisteme de stocare a energiei pentru a limita noile investiții, maximizând totodată utilizarea liniilor de producție existente la nivel global. Această evoluție strategică urmărește creșterea capacității globale de producție ESS la peste 60 GWh în acest an, inclusiv peste 50 GWh concentrate în America de Nord”.
Stellantis a anunțat costuri contabile de peste 22 de miliarde de euro pentru bilanțul anului 2025, în urma unei „resetări” a companiei, care înseamnă oprirea proiectelor electrice din America de Nord și renunțarea la planul de electrificare. Compania va avea de plătit cash 5,4 miliarde de euro, sub forma unor garanții sau alte cheltuieli în proiectele abandonate, inclusiv pentru reducerea de personal. Suma alocată „raționalizării producției de baterii în America de Nord” se ridică la 2,1 miliarde euro, din care 700 de milioane vor fi plătiți în următorii patru ani.
