Primele servicii de mesagerie instantanee au apărut în anii 80 și erau bazate exclusiv pe schimbul de mesaje de tip text, protocolul Internet Relay Chat (IRC) fiind unul dintre cele mai populare medii de transmitere a mesajelor în timp real printre utilizatorii de forumuri și canale de chat. Probabil vă amintiți celebra formulă introductivă “asl pls”, omniprezentă pe canalele IRC. Bătrânul mIRC, cel mai utilizat client IRC pentru Windows, cu peste 40 de milioane de descărcări, a împlinit în februarie 25 de ani de la lansare, ocazie cu care inventatorul acestuia, programatorul britanic Khaled Mardam-Bey, a prezentat versiunea 7.41 a serviciului de chat. Primul program modern de mesagerie instantanee a fost lansat în 1996 de compania israeliană Mirabilis sub numele de ICQ. Au urmat, în ordine, AOL Instant Messenger (1997), Yahoo! Messenger (1998), MSN Messenger (1999) și Skype (2003). În prezent, cei mai mulți internauți au renunțat la AOL și Yahoo! Messenger în favoarea aplicațiilor mobile de mesagerie, precum Viber, Tango sau WhatsApp, serviciu lansat în 2009 și care a fost preluat anul trecut de Facebook în schimbul a circa 19 miliarde de dolari. În aprilie 2015, numărul de utilizatori activi ai WhatsApp a depășit 800 de milioane, fiind una dintre cele mai populare platforme de mesagerie din lume.
