Navigația asistată de satelit

Primul sistem global de navigație prin satelit și unde radio (GPS) a fost creat în 1973 de către Ministerul Apărării din SUA pentru a facilita deplasarea trupelor americane aflate în misiuni externe. Versiunea comercială a sistemului de tip GPS Navstar dezvoltat de americani a fost lansată în 1996, iar în prezent tehnologia este utilizată la crearea de aplicații civile și comerciale în numeroase domenii de activitate, de la robotică și aeronautică până la telecomunicații și industria auto. Potrivit Comisiei Europene, piața mondială de dispozitive GPS și servicii conexe va crește la 237 miliarde de euro până la finele anului 2020, de la 175 de miliarde de euro în 2013. Navstar nu este singurul sistem global de navigație prin satelit de tip GPS. Glonass, un program inițiat în 1976 de către fosta URSS, a fost pus la dispoziția publicului larg în 2006, iar patru ani mai târziu China a lansat prima versiune a sistemului BeiDou, care oferea servicii de navigare pentru locuitorii țării și pentru regiunile învecinate. Versiunea extinsă a sistemului, denumită BeiDou-2, sau Compass, a devenit operațională în 2011 și se estimează că va atinge acoperire globală în 2020. Tot în jurul aceleași date va fi definitivat și sistemul european Galileo, care va avea 30 de sateliți și va opera sub control civil. Galileo este estimat să coste circa 5,3 miliarde de euro, fonduri asigurate în totalitate de statele UE.